Journée mondiale de la vie sauvage: où observer les Big Five d’Islande

Ce lundi 3 mars, on célébrait la Journée mondiale de la vie sauvage, mais pour les visiteurs qui explorent l’Islande, chaque jour est une invitation à découvrir une faune exceptionnelle. Si l’Islande est célèbre pour ses cascades, ses aurores boréales et ses éruptions volcaniques, elle abrite également une biodiversité unique permettant d’observer une multitude d’animaux et d’oiseaux, du renard arctique au macareux moine.

Baleines à bosse : les géants des mers islandaises 

Pour beaucoup, apercevoir le ballet des baleines est l’un des moments forts d’un voyage en Islande. Heureusement, nul besoin d’aller bien loin : des excursions d’observation des baleines sont proposées depuis presque tous les grands ports islandais. Entre avril et septembre, on peut admirer des baleines à bosse, des rorquals communs, des cachalots, et même parfois des baleines bleues.

Excursions quotidiennes au départ du Vieux Port de Reykjavik à partir de 96 € par personne. Pour plus d’informations : Whale Safari

Excursions estivales à Húsavík, dans le nord de l’Islande à partir de 89 € par personne.  Pour plus d’informations : North Sailing 

Macareux moines : les stars du littoral 

Chaque année, des milliers d’ornithologues amateurs viennent en Islande pour observer ces oiseaux dont environ 60 % de la population mondiale nichent sur les côtes islandaises. Dès la fin mars, ces charmants volatiles s’installent sur les falaises escarpées pour y construire leur nid jusqu’au début du mois d’août.

À seulement quelques kilomètres du centre de Reykjavik, les îles Akurey et Lundey, surnommées « les îles aux macareux », permettent d’admirer ces oiseaux de près. Les amateurs de road-trip qui parcourent la célèbre Route du Cercle d’Or peuvent également admirer les macareux sur les îles Vestmann au sud, qui abritent la plus grande colonie du pays. Pour une expérience plus insolite, la grotte de Skrúðshellir sur l’île de Skrúður accueille près de 300 000 macareux, dont les nids sont directement installés sur le sol de la caverne.

Des excursions d’observation en bateau depuis Reykjavik sont proposées durant l’été à partir de 54 € par personne. Pour plus d’informations : Artic Adventures 

Faucon gerfaut : l’ombre légendaire du ciel islandais

Moins faciles à observer mais tout aussi emblématiques, on retrouve le faucon gerfaut sur l’emblème national de l’Islande. Autrefois réservés aux rois pour la fauconnerie, ce rapace majestueux est un véritable symbole du pays. Pour espérer en voir un dans son habitat naturel, direction le lac Mývatn situé au nord-est, ou dans les environs du canyon de Jökulsárgljúfur, qui abrite également Dettifoss, la plus puissante cascade d’Europe. 

Le renard arctique : le fantôme des fjords 

Seul mammifère natif d’Islande, le renard arctique figure en haut de la liste des animaux à observer pour de nombreux voyageurs. Adapté aux conditions extrêmes du nord, ce prédateur rusé est parfois difficile à apercevoir. La réserve naturelle de Hornstrandir, dans la région des fjors de l’ouest est le meilleur endroit pour observer cette espèce rare. Accessible uniquement en bateau, ce parc a pour but de protéger les renards arctiques depuis des années. En chemin, les plus chanceux peuvent également apercevoir des baleines, des dauphins et des phoques, ainsi que 54 espèces d’oiseaux nicheurs. 

Excursion à la journée à partir de 406 € par personne, diner local inclus.
Pour plus d’informations : Arctic Adventures 

Les rennes : un safari nordique au cœur de l’hiver 

Bien qu’ils ne soient pas natifs d’Islande, les rennes font partie des animaux les plus emblématiques du pays. On les trouve exclusivement dans l’est de l’Islande en hiver, notamment autour de la ville de Vopnafjörður et plus au sud près du célèbre lagon glaciaire de Jökulsárlón, dans le parc national du Vatnajökull. En hiver, les visiteurs ont parfois la chance d’apercevoir des rennes sous les couleurs des aurores boréales, un spectacle naturel inoubliable.
 
Excursion d’une demi-journée au départ de Breiðdalsvík dès 263 € par personne. Pour plus d’informations : Reykjavik Attractions 

Pour aller plus loin : à la rencontre des chevaux islandaisEn plus des « Big Five », l’Islande est également célèbre pour ses chevaux uniques au monde. Isolés depuis plus de 1000 ans, ils constituent l’une des races les plus pures et sont profondément ancrés dans l’histoire et la culture islandaises. Leur petite taille et leur tempérament doux en font des compagnons idéaux pour les familles. 

Bon à savoir : ces chevaux possèdent deux allures supplémentaires en plus des classiques pas, trot et galop. Le tölt, réputé pour son confort, et le rythme flying pace, une allure rapide pouvant atteindre 48 km/h ! 

Située près de la commune de Borgarnes, la ferme familiale Hestaland offre des cours d’équitation et des balades à cheval à travers les paysages islandais, accessibles à tous. Elle propose également une aventure de 7 jours intitulée “Sagas & Vikings Tour“ à travers l’histoire viking et la mythologie nordique, avec des visites de glaciers, de cascades et de plages de sable noir.

Excursion à partir de 4016 € par personne (hors vols et assurance). Limitée à 12 participants. Pour plus d’informations : Hestaland