Il existe encore des endroits sur Terre où l’on peut marcher des heures sans croiser âme qui vive, lever les yeux et voir la Voie lactée sans filtre, s’endormir au son des coyotes ou d’un torrent glacial. Le parc national Jasper, dans la province canadienne de l’Alberta, fait partie de ces rares sanctuaires.
Dans cette nature sauvage et intensément vivante, on peut bivouaquer au bord d’un lac miroir, observer les aurores boréales depuis un canoë, suivre les récits millénaires des peuples autochtones sous un ciel infini… Jasper est une invitation à ralentir, à ressentir, à raconter autrement le voyage, la nature, et ce qu’il reste de vraiment précieux.
Explorer le glacier Athabasca
Comme beaucoup de mondes en voie de disparition, le glacier Athabasca est aussi fascinant que fragile. Situé à l’extrémité sud du parc national Jasper, ce célèbre site est l’un des six principaux pieds du champ de glace Columbia. Bien que le sentier de gravier menant à son sommet soit accessible à tous, seuls les guides certifiés (et leurs accompagnateurs) sont autorisés à en parcourir la surface.
Rockaboo Mountain Adventures est l’une des agences de guides les plus réputées de Jasper depuis de nombreuses années, et sa nouvelle excursion sur le glacier Athabasca est la dernière nouveauté de son programme quotidien (qui comprend l’escalade sur glace en hiver et l’escalade sur rocher en été). Son personnel de terrain est rigoureusement formé, notamment pour l’excursion sur le glacier, qui comprend également des informations pédagogiques et contextuelles sur le glacier, ainsi que des conseils en matière de sécurité.
Remarque : Bien que cette grotte de glace illustrée dans cet article ne soit plus accessible, Rockaboo est impatient de voir ce que le glacier fera au cours de la prochaine saison estivale.
Athabasca est classé au patrimoine mondial
L’excursion d’une journée complète part du centre-ville de Jasper et s’étend sur l’Icefields Parkway (l’une des plus belles routes du monde) jusqu’au glacier. Les participants sont équipés de crampons et savourent un délicieux déjeuner préparé dans un restaurant local respectueux de l’environnement.
Cette expérience est idéale pour ceux qui recherchent une exploration plus intime et aventureuse du glacier. Avec des groupes limités à dix personnes, le guide peut emmener les participants dans des endroits inaccessibles au grand public, notamment, plus récemment, une grotte de glace découverte par l’un des guides de Rockaboo.
La grotte pourrait disparaître l’année prochaine
« Ce glacier ne sera plus accessible aux générations futures », déclare Lisa Darrah, propriétaire de Rockaboo avec son mari Max. L’écologie est au cœur de leur entreprise, et ils insistent auprès de leurs guides sur l’importance de naviguer sur le glacier Athabasca – un site classé au patrimoine mondial qui alimente trois océans distincts et qui recule lentement depuis des décennies – en minimisant l’impact sur le glacier.
Mais même si la grotte de glace récemment découverte s’effondre ou devient impraticable, les participants à l’excursion ne seront pas déçus. Les conditions changent, mais l’expérience mémorable de cette visite d’interprétation demeure.
Les excursions « Expérience sur le glacier Athabasca » ont lieu tous les jours et sont ouvertes aux participants âgés de 12 ans et plus. Aucune expérience préalable n’est requise, mais les participants doivent être capables de grimper à une échelle ou de faire une courte randonnée. Remarque : le temps est nettement plus frais sur le glacier ; un bonnet, des gants ou des mitaines, des chaussures robustes et un coupe-vent sont recommandés.
Dix raisons pour lesquelles la réserve de ciel étoilé de Jasper devrait figurer en tête de votre liste de voyages
Être grand, c’est bien, mais qu’importe si on ne peut pas s’y rendre ? La Réserve de ciel étoilé de Jasper est la plus grande réserve de ciel étoilé accessible au monde, ce qui signifie qu’elle abrite une ville. Car qui a dit qu’il fallait sacrifier la proximité des provisions et des lits confortables pour profiter de la splendeur du ciel nocturne?
1 Vaste étendue
La Réserve de ciel étoilé de Jasper est la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde. Avec une superficie impressionnante de 11 000 km², cette zone protégée offre non seulement des sites d’observation des étoiles illimités et inoubliables, mais garantit également une pollution lumineuse quasi nulle.
2 Très accessible
Être grand, c’est bien, mais qu’importe si on ne peut pas s’y rendre ? La Réserve de ciel étoilé de Jasper est la plus grande réserve de ciel étoilé accessible au monde, ce qui signifie qu’elle abrite une ville. Car qui a dit qu’il fallait sacrifier la proximité des provisions et des lits confortables pour profiter de la splendeur du ciel nocturne ?
3 Connexion autochtone
Les étoiles et les constellations qui leur sont associées font depuis longtemps partie intégrante de la culture autochtone de Jasper. Outil de navigation, support de narration, art scintillant, les étoiles ont rempli de nombreuses fonctions à travers les âges. Découvrez et appréciez l’importance unique des étoiles grâce à l’expérience du Planétarium de Jasper.
4 Ressources locales
Que vous soyez expert ou novice, la splendeur du ciel nocturne peut parfois vous surprendre. Heureusement, de nombreuses ressources en ville peuvent vous aider à y voir plus clair. Par exemple, le Planétarium de Jasper, géré par des locaux, propose des spectacles interactifs tous les soirs de l’année dans son nouveau dôme de 50 places, des excursions d’observation des étoiles avec les télescopes les plus puissants des Rocheuses et une programmation spéciale tout au long du Festival du ciel étoilé de Jasper.
5 Absence de pollution lumineuse
Pendant la majeure partie de l’histoire de la Terre, les étoiles étaient ultra-visibles dans le ciel nocturne, où que l’on se trouve. Mais avec la croissance des villes, l’éclairage extérieur a augmenté. La pollution lumineuse qui en a résulté a masqué la plupart des étoiles, forçant les gens à s’aventurer bien au-delà de leur métropole pour observer la Voie lactée. De plus en plus de preuves suggèrent que la pollution lumineuse peut nuire à la santé humaine, ainsi qu’aux populations d’insectes et d’animaux. La Réserve de ciel étoilé de Jasper est un excellent moyen de voir ce que vos prédécesseurs ont vu.
6 Aurores boréales
Qui aurait cru qu’un processus aussi violent puisse produire quelque chose d’aussi magnifique ? Les aurores boréales, ces rubans scintillants de lumière colorée qui se faufilent au-dessus des paysages nordiques lors des nuits froides, se forment lorsque des particules chargées provenant d’éruptions solaires lointaines percutent des molécules de l’atmosphère terrestre, provoquant de magnifiques explosions qui, à leur tour, déclenchent une avalanche d’obturateurs d’appareils photo au sol. Déclinés en une variété de couleurs, ces phénomènes naturels se produisent dans les régions polaires (dans l’hémisphère sud, on les appelle à juste titre aurores australes). Le meilleur moment pour les observer se situe entre minuit et 2 h du matin.
7 Festival du ciel étoilé
Quoi de mieux que d’explorer les merveilles de l’univers ? Entre amis. Le festival annuel du ciel étoilé de Jasper est devenu un phénomène local. Chaque année en octobre, il réunit des astronomes de tout le continent dans notre ville de montagne pour deux semaines d’observation des étoiles, d’expériences célestes et d’inoubliables visites guidées. Planifiez votre itinéraire ici.
8 Sites d’observation des étoiles
Île Pyramide. Canyon Maligne. Pointe du Vieux Fort. Lac Médecine. Nombre des sites pittoresques de Jasper sont tout aussi spectaculaires lorsque le soleil se couche et que les montagnes et les forêts se découpent sur un ciel étoilé. Découvrez les meilleurs sites d’observation des étoiles à Jasper ici.
9 Photos spectaculaires
La photographie du ciel nocturne peut s’avérer complexe, mais elle a quelque chose de fascinant. Pour vous aider à maîtriser les longues expositions et autres astuces photo, voici quelques conseils de l’expert Jack Fusco.
10 Idéal pour tous les âges et tous les niveaux d’expertise.
Êtes-vous un connaisseur du ciel ? Un expert des étoiles ? Ou préférez-vous simplement contempler le ciel ? Quels que soient votre âge, vos origines ou la taille de votre collection de télescopes, Jasper vous permettra d’assouvir votre passion.
