Alors que les voyages mondiaux reprennent en 2025 après les affres de la pandémie, une question cruciale se pose : le tourisme et la protection de l’environnement peuvent-ils vraiment coexister ? Théoriquement, c’est possible, mais la réponse dépend en grande partie de la manière dont le tourisme est conçu.
Lorsqu’il est correctement géré, le tourisme durable peut effectivement protéger les écosystèmes et soutenir les efforts de conservation…
…mais l’expansion incontrôlée du tourisme de masse constitue une menace sérieuse pour cet équilibre. De la promotion d’habitudes respectueuses de l’environnement à la réduction de l’empreinte carbone de l’industrie aéronautique, la voie vers un tourisme écologiquement durable nécessite une action immédiate et un engagement large.
Qu’est-ce qui rend réellement le tourisme respectueux de l’environnement?
Le tourisme durable, s’il est mis en œuvre avec soin, a le potentiel de fonctionner en harmonie avec les objectifs environnementaux. Les actions responsables des voyageurs, des autorités locales et des entreprises sont cruciales. Des stratégies telles que la limitation du nombre de visiteurs dans les environnements sensibles –voir la taxe de séjour journalière à Venise à partir de 2024 ou le système de quotas en vigueur depuis longtemps sur les îles Galapagos, qui appartiennent à l’Équateur– contribuent à la préservation des écosystèmes.
Les revenus générés par les droits d’entrée dans les parcs, par exemple, peuvent ensuite être utilisés pour préserver les habitats naturels et soutenir des projets écologiques locaux. Opter pour des options respectueuses de l’environnement (pensez aux petits éco-lodges ou aux circuits organisés par la communauté) peut réduire davantage les impacts négatifs tout en augmentant le respect de la nature et des communautés locales.
L’écotourisme est un exemple brillant pour l’avenir
Contrairement au tourisme traditionnel, qui contribue souvent à la pollution de l’environnement, à l’épuisement des ressources et à la dégradation des écosystèmes, l’écotourisme accorde une grande importance au comportement éthique. Il s’agit par exemple de safaris éthiques axés sur le bien-être animal, de randonnées pédagogiques pour découvrir la flore locale ou encore d’hébergements dans des hébergements écologiques qui s’intègrent harmonieusement dans l’environnement.
Ces initiatives encouragent les voyageurs à soutenir l’économie locale, à réduire les déchets et à s’engager activement auprès des communautés locales, créant ainsi un effet d’entraînement avec des impacts environnementaux et sociaux positifs.
Le fléau du surtourisme
Le surtourisme constitue une menace sérieuse pour l’environnement et pousse les destinations à leurs limites. Des lieux bien connus sont aux prises avec la pollution de l’environnement, la dégradation des terres et les dommages causés à la flore et à la faune locales. Des exemples comme la fermeture des plages en Thaïlande sont de cruels rappels des conséquences d’un nombre incontrôlé de visiteurs. L’un des plus grands défis est de trouver un équilibre entre l’attractivité d’un lieu et sa capacité à accueillir durablement des touristes sans compromettre sa santé écologique, sociale, culturelle ou économique.
Le transport aérien, composante importante du tourisme mondial, aggrave encore la situation
Ce secteur est à lui seul responsable d’environ 2,5 % des émissions mondiales de CO₂, même si les estimations qui prennent en compte les effets de haute altitude, comme les traînées de condensation, situent ce chiffre entre 5 et 8 %. Alors que le trafic aérien double presque tous les 15 ans, les coûts environnementaux continuent d’augmenter. Le modèle du tourisme de masse repose sur des vols long-courriers fréquents, ce qui souligne le besoin urgent d’alternatives plus propres telles qu’une meilleure efficacité énergétique ou des investissements dans des carburants d’aviation durables.
L’espoir à l’horizon
Malgré les obstacles, il y a des raisons d’être optimiste pour le tourisme et l’environnement. De plus en plus de voyageurs choisissent des options de voyage éthiques, privilégiant des lieux et des activités respectueux des écosystèmes et des communautés locales. L’éducation joue un rôle clé dans l’écotourisme car elle sensibilise aux problèmes climatiques et promeut des habitudes durables. Des initiatives telles que les programmes de compensation CO₂ et les certifications écologiques pour les hébergements gagnent en importance et indiquent une tendance vers des habitudes de voyage plus conscientes. Pour exploiter pleinement cette opportunité, des mesures concrètes sont nécessaires.
Les progrès technologiques, comme la conception d’avions plus propres, peuvent réduire les émissions
Les mesures gouvernementales, telles que des restrictions plus strictes sur le nombre de visiteurs à la citadelle inca péruvienne du Machu Picchu ou des incitations pour les entreprises soucieuses de l’environnement, sont également très importantes. D’un point de vue économique, la redistribution des revenus du tourisme vers des projets de conservation et de développement communautaire peut renforcer les impacts positifs. En fin de compte, les changements dans le comportement des voyageurs, des entreprises et des organisations gouvernementales détermineront si le tourisme peut être concilié avec les objectifs environnementaux.
Trouver un équilibre
La coexistence du tourisme et de l’environnement dépend d’un engagement commun en faveur de la durabilité, notamment du soutien au tourisme respectueux de l’environnement et aux habitudes de voyage responsables. Le tourisme responsable fournit des lignes directrices pour réduire les impacts négatifs tout en renforçant les contributions positives. Néanmoins, les effets néfastes du tourisme excessif et de la pollution atmosphérique due au trafic aérien nécessitent des solutions urgentes.
Le secteur du tourisme peut devenir un moteur de changement positif en adoptant de nouvelles idées, en appliquant des règles pertinentes et en construisant une culture respectueuse de notre environnement. En 2025, l’industrie sera confrontée à une décision cruciale : s’engager en faveur de la durabilité ou risquer de causer des dommages permanents à de précieuses destinations de voyage.
