Plus grande ville d’Écosse, Glasgow est le cœur de la scène musicale écossaise, et ses quartiers abritent des communautés dynamiques. À l’approche du 850e anniversaire de Glasgow, je suis partie à la découverte de ces quartiers pour découvrir ce qui les rend si uniques et pour me faire une idée des gens qui y ont grandi ou y vivent depuis de nombreuses années.
Le centre-ville pour les amateurs d’histoire
L’exploration de Glasgow commence ici, au cœur même de la ville, qui mêle architecture moderne et ancienne avec des expériences gastronomiques. Ce quartier riche en culture attire les visiteurs grâce à son histoire victorienne et les œuvres de street art visibles à chaque coin de rue ou presque. Chaque fois que je visite Glasgow, je suis frappé par l’architecture distinctive de la gare centrale ou des City Chambers (l’hôtel de ville), où vous pouvez vraiment voir comment l’architecture de ces somptueux bâtiments témoigne du passé et du présent de Glasgow.
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Explorez l’histoire de Glasgow en empruntant l’itinéraire de la vieille ville médiévale, qui met en lumière des lieux que l’on peut encore visiter aujourd’hui, dont la plupart sont situés dans le centre-ville et ses environs. Marchez dans la rue de Trongate depuis le centre commercial St Enoch pour admirer différents édifices médiévaux disséminés dans cette partie de la ville. La Tolbooth m’a particulièrement impressionnée. Autrefois lieu de rassemblement de Glasgow, il n’en reste aujourd’hui que le clocher du XVIIe siècle. Il est impressionnant de voir comment cette structure médiévale a été entourée de constructions plus modernes, un contraste architectural qui mérite le détour !
Si vous êtes amateur d’art, empruntez le City Centre Contemporary Art Trail, qui comprend 14 œuvres d’art contemporain réalisées par des artistes de renommée internationale. C’est un excellent moyen de découvrir Glasgow. Cet itinéraire pédestre vous permet de découvrir la richesse de l’histoire et de la culture de Glasgow, de la peinture murale baptisée St Enoch and the Child au World’s Most Economical Taxi et ses ballons colorés, la fresque murale de Mitchell Street qui était l’une de mes préférées.
Ce quartier abrite également la galerie d’art moderne de Glasgow (GoMA), qui présente des expositions d’artistes nationaux et internationaux et abrite la collection d’art contemporain de la ville. Les environs de George Square sont l’endroit idéal pour admirer l’architecture caractéristique de Glasgow, notamment les City Chambers, accessibles tous les jours dans le cadre de visites gratuites au cours desquelles vous pourrez admirer ses impressionnants intérieurs en marbre. Je vous recommande de faire un détour par Buchanan Street, l’artère commerciale de Glasgow. Glasgow a été désignée une ville UNESCO de musique et des concerts s’y tiennent très souvent en pleine rue, ce qui embellit l’atmosphère dynamique de la ville.
C’est également sur Buchanan Street que se trouve le Princes Square, un centre commercial de style art-déco qui abrite un mélange de restaurants et de boutiques en tous genres. Après ma matinée d’exploration du centre-ville, j’étais prête à faire une pause café, et le Cranachan Café ne m’a pas déçue ! Il incarne tout le style et le caractère de Glasgow de par son service amical et les produits locaux de qualité qu’il propose. Il fallait absolument que je goûte leur best-seller, le cranachan, et je comprends maintenant ce qui le rend si populaire auprès des Glaswégiens. Mélange parfait de crème, de miel et de framboise, il est peut-être devenu mon dessert préféré !
Si vous êtes à la recherche d’histoire médiévale, de concerts de musique, de divertissement et d’habitants sympathiques, le centre-ville de Glasgow est un lieu incontournable.
L’East End pour les amateurs d’architecture
L’East End de Glasgow se trouve à seulement 10 minutes en bus du centre-ville de Glasgow. Elle abrite les bâtiments les plus anciens de la ville ainsi qu’un mélange authentique de quartiers historiques et modernes. Ce quartier, au cœur de l’histoire ouvrière de Glasgow, est aujourd’hui connu pour son dynamisme et attire les amateurs de street art, de gastronomie et de culture.
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L’impressionnante cathédrale de Glasgow est la cathédrale médiévale la mieux préservée d’Écosse. Vous pouvez également visiter la nécropole de Glasgow, un fascinant cimetière-jardin victorien où a été tourné une partie du film The Batman. Si vous avez soif, je vous recommande de vous rendre à la brasserie Tennent’s, où vous serez plongé dans 450 ans d’histoire, ce qui fait de cette brasserie l’une des plus anciennes entreprises encore en activité en Écosse !
Le saviez-vous ? L’eau douce utilisée pour brasser la bière de cette brasserie provient directement du Loch Katrine, réputé pour être l’une des sources d’eau potable les plus pures au monde.
Si vous avez envie de manger quelque chose, je recommande vivement le Barras Market, le plus ancien marché d’Écosse et véritable institution à Glasgow. Chaque fois que j’y vais, je suis frappé par le charme de ce marché, où se mêlent bonne humeur ambiante et bonnes affaires !
Ce quartier abrite également Glasgow Green, le plus ancien parc de Glasgow. Après l’agitation du marché, c’est l’endroit idéal pour s’asseoir au soleil et profiter d’un peu de calme. Malgré l’effervescence de la ville, je trouve toujours un parc ou un espace vert à proximité pour me détendre en profitant de vues magnifiques sur le centre-ville de Glasgow.
Finnieston pour les fins gourmets
Si vous êtes un fin gourmet, Glasgow est la ville qu’il vous faut, et le quartier de Finnieston en particulier se distingue par ses nombreux établissements de restauration. Étant moi-même amatrice de bonne cuisine, Finnieston est sans aucun doute mon quartier préféré. mais c’est aussi l’un des quartiers les plus branchés et les plus populaires auprès des habitants. Il est situé le long du fleuve Clyde, entre le centre-ville et la West End. Légèrement plus branchée que la West End voisine, c’est là que les Glaswégiens se rendent pour manger, boire et être vus. Vous y trouverez des bières artisanales et certains des restaurants les plus créatifs et conviviaux de la ville.
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Finnieston abrite l’OVO Hydro, une salle de concert emblématique de la ville, ainsi que le centre des sciences d Glasgow, qui propose des expositions et ateliers pour tous les âges.
Comme je l’ai dit, Finnieston est un paradis pour les amateurs de gastronomie, et ce ne sont pas les adresses qui manquent. J’ai eu l’embarras du choix, et j’y retournerai bientôt ! Mention particulière pour Tantrum Doughnuts (qui propose d’excellents beignets artisanaux avec des combinaisons de saveurs toujours différentes), ou Gloriosa et ses savoureux plats à partager.
Servis dans un cadre détendu, leurs plats riches en viande témoignent d’influences méditerranéennes. Le fait de s’asseoir devant les grandes baies vitrées aérées vous permet d’observer le va-et-vient qui caractérise le quartier. Si vous y venez en été, le restaurant propose également des tables en plein air pour profiter du soleil et se sentir comme sur les bords de la Méditerranée !
Si vous êtes à la recherche d’une ambiance branchée, empruntez la « Hidden Lane » de Finnieston et découvrez sa communauté d’artistes de rue. Les bâtiments colorés en font une destination très photogénique, où vous trouverez également des boutiques vintage excentriques, des commerces de gâteaux faits maison et des salons de thé, notamment les Hidden Lane Tearooms.
C’est un endroit charmant pour prendre un repas sur le pouce et des photos dignes d’une carte postale (ou d’un post Instagram) ! Et comme si cela ne suffisait pas, la distillerie Clydeside se trouve également à proximité, vous offrant la possibilité de goûter à la boisson nationale de l’Écosse et de participer à une visite guidée sur le thème du whisky sur les rives de la Clyde.
La West End pour ceux qui recherchent les perles rares
De l‘autre côté de Glasgow, vous trouvez la West End, l’un des quartiers les plus artistiques et les plus populaires de Glasgow. Connu pour son charme bohème et décrit par les habitants comme « naturellement cool », le quartier verdoyant de la West End est un mélange parfait de ruelles pavées, d’immeubles en grès et d’espaces verts. Abritant l’université de Glasgow, c’est là que les étudiants, les artistes et autres esprits créatifs se retrouvent dans les cafés et les librairies.
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La West End abrite de nombreuses attractions pour tous les goûts, notamment des lieux gratuits comme le Riverside Museum situé le long de la rivière Clyde, ou les 22 galeries du musée de Kelvingrove et sa galerie d’art.
Si vous avez faim, Ashton Lane propose un large éventail de pubs et de restaurants pour toutes les occasions. J’adore toutes les boutiques indépendantes que l’on y trouve ; il y a toujours des produits uniques auxquels il est difficile de résister, en ce qui me concerne en tout cas !
De Courcy’s Arcade abrite un mélange surprenant de petites boutiques indépendantes à l’ambiance rétro. L’une d’entre elles, Janet & John, se distingue par la diversité de ses produits d’artisanat, où vous pouvez trouver des cadeaux et des décorations excentriques, des gravures produites localement aux vitraux et aux bijoux.
La West End abrite également le parc de Kelvingrove, qui jouxte le célèbre musée du même nom. Profitez-en pour faire une promenade relaxante dans le parc ou faire de l’exercice sur l’une de ses structures. Si vous avez soif, l’Inn Deep sert de la bière artisanale dans une atmosphère décontractée, sous les arches de Kelvinbridge, non loin du parc.
Southside pour les activités en extérieur
À quelques kilomètres au sud du centre-ville, le quartier de Southside est le meilleur endroit pour trouver l’esprit communautaire et l’énergie créative de Glasgow. Ce quartier décontracté s’est développé pour devenir progressivement l’un des plus cool de la ville. J’y ai trouvé des contrastes intéressants, des somptueuses maisons victoriennes aux marchés alimentaires animés et aux cafés cosmopolites qui incarnent la diversité des communautés au cœur de ce quartier dynamique.
À ne pas manquer :
Promenez-vous dans le Pollok Country Park, le plus grand parc de Glasgow, et repérez les sympathiques Highland coos qui s’y trouvent. Ses vastes forêts et jardins offrent une retraite paisible aux visiteurs et à la faune. Si vous avez besoin d’une pause café après votre balade, MILK sert d’excellents cafés : cette coopérative locale soutient et autonomise les femmes réfugiées et migrantes vivant à Glasgow.
Retour à la verdure, les Hidden Gardens sont un sanctuaire public pittoresque situé dans le quartier voisin de Pollokshields. Il offre une retraite urbaine paisible où vous pouvez vous détendre, explorer la nature, libérer votre créativité et passer de bons moments en famille, entre amis ou à la rencontre des habitants locaux.
Non loin de là, je suis également tombée sur le Glad Café, un café communautaire, salle de concert et centre culturel apprécié des habitants, où la créativité s’exprime sous toutes ses formes. J’ai adoré le caractère relaxant de l’intérieur, avec ses néons et ses hauts tabourets, où l’on peut venir travailler sur son ordinateur ou simplement manger ou boire un morceau.
Je recommande vivement ce quartier à tous ceux qui souhaitent s’engager dans la communauté authentique de Glasgow et s’imprégner des espaces verts que la ville a à offrir.
Merchant City pour les amateurs de mode
Si vous avez envie d’un mélange éclectique d’art, de mode et d’une touche de glamour, ne manquez pas le quartier de Merchant City. Son architecture grandiose reflète la prospérité dont jouissait Glasgow à l’époque victorienne : une richesse fondée sur la traite des esclaves, un épisode de son histoire sur lequel la ville fait un gros travail d’éducation et de sensibilisation. Aujourd’hui j’ai choisi de visiter ce quartier animé, qui mêle architecture georgienne grandiose, bars modernes, galeries d’art et des logements de luxe. On y trouve aussi plusieurs bâtiments réaffectés, notamment le City Halls & Old Fruitmarket et Merchant Square.
À ne pas manquer :
Explorez le patrimoine artistique de la Merchant City le long du City Centre Mural Trail, qui présente une grande diversité d’œuvres d’art à quelques pas les unes des autres. L’éventail des œuvres exposées offre un excellent avant-goût du cachet de Glasgow en plein air ; elles donnent vraiment une idée du caractère de ce quartier en particulier.
Si vous voulez faire une pause, arrêtez-vous à l’Italian Centre Courtyard, un endroit moins connu et plus calme où j’ai pu me détendre et admirer les sculptures tout en savourant un café en plein air au soleil. En tant qu’expatriée italienne en Écosse, j’ai beaucoup aimé ce petit coin qui vous ramène en Italie avec son architecture distinguée et son atmosphère calme.
Poursuivez votre exploration au musée de la police de Glasgow (entrée gratuite), désigné « Musée de l’année 2024 » dans le cadre du programme de récompenses de la ville de Glasgow. Ce joyau caché de Merchant City, entièrement géré par des bénévoles, explore l’histoire de la plus ancienne force de police du pays.
Le nord de Glasgow pour les aventuriers urbains
Souvent boudé des visiteurs, le nord de Glasgow est un endroit au charme tranquille et à la beauté surprenante. C’est là que la vie citadine rencontre les parcs tentaculaires. Vous pourrez y faire des promenades le long des canaux et profiter de l’authentique culture glaswégienne. Ce quartier méconnu et pourtant chargé d’histoire est divisé par le canal de la Forth et de la Clyde. À l’ouest, vous trouverez Maryhill et North Kelvinside, l’ancien quartier de Maryhill et aujourd’hui quartier résidentiel très apprécié des étudiants et des habitants. À l’est du canal se trouve Port Dundas, un centre industriel du XIXe siècle reconverti en centre culturel moderne.
À ne pas manquer :
Découvrez la campagne en plein cœur de la ville grâce à une promenade relaxante le long du célèbre canal de la Forth et de la Clyde, où vous pourrez profiter des vues pittoresques de la ville, des cafés accueillants, et des animaux sauvages locaux si vous avez de la chance.
Si vous voulez faire de l’exercice, le Glasgow to Edinburgh Canoe Trail est peut-être ce qu’il vous faut. Il commence au centre de Pinkston Watersports et vous emmène en voyage littéralement à travers l’Écosse jusqu’à Édimbourg. Et si le canoë n’est pas votre tasse de thé, vous pouvez également vous essayer au kayak, au paddle et au tubing, le tout avec Glasgow en toile de fond.
Le nord de la ville offre également une culture et un patrimoine riches. Plongez dans l’histoire du quartier aux Maryhill Burgh Halls. Ouvert en 1878, ce bâtiment historique est aujourd’hui un centre communautaire dynamique doté d’un musée qui présente une collection permanente d’objets locaux ainsi que diverses archives historiques. Des visites guidées du bâtiment sont proposées, ainsi que des visites guidées à pied gratuites pour explorer les environs.
Un dernier pour la route ? Dennistoun, une étoile montante
Récemment désigné comme l’un des « quartiers les plus cool » du monde, Dennistoun mélange le Glasgow traditionnel et moderne : on y trouve des boutiques vintage, des boulangeries artisanales et une véritable ambiance locale. Parmi mes endroits préférés de Dennistoun figurent Alexandra Park et ses promenades paisibles, et le Coia’s Cafe pour ses authentiques cafés italiens.
Tout compte fait, Glasgow est une ville fantastique à explorer, et c’est surtout le dynamisme de sa communauté qui en fait une destination incontournable à mes yeux. Alors qu’attendez-vous ? Rendez-vous dans un nouveau quartier et apprêtez-vous à vivre une expérience enrichissante en découvrant Glasgow sous toutes ses facettes.
Texte et visuels fournis par Visit Scotland.
