Le transport aérien européen connaît une nouvelle vague de consolidation. Le groupe allemand s’est offert ITA Airways. En 2025, on assiste à des rapprochements stratégiques, comme l’investissement de Lufthansa dans Air Baltic et bien avant l’entrée d’Air France dans SAS. On observe également, les discussions autour d’une possible acquisition d’Air Europa par Turkish Airlines. Toutes ces alliances redessinent à nouveau le paysage aérien.
Une nouvelle vague de consolidation
Après les fusions marquantes des années 2000-2010, comme Air France-KLM ou Lufthansa-Swiss, le transport aérien européen accélère sa concentration. Selon La Tribune, la consolidation a repris de l’élan en 2024 avec des opérations majeures : Air France-KLM a pris une participation minoritaire dans SAS, et Lufthansa a intégré ITA Airways. On attend les décisions pour TAP Air Portugal que de grands groupes aériens lorgnent depuis plusieurs mois. La crise du Covid-19, qui a vu des compagnies comme Flybe faire faillite, a accentué la nécessité de regroupements pour mutualiser les coûts et optimiser les réseaux.
Contexte économique et écologique
La consolidation est aussi motivée par les investissements massifs nécessaires pour la décarbonation. En 2025, l’Union européenne impose des normes strictes, comme l’incorporation de carburants d’aviation durable (SAF), représentant jusqu’à 6 % des coûts opérationnels. Les compagnies cherchent à partager ces charges via des alliances ou des acquisitions, tout en consolidant leurs hubs, comme Francfort pour Lufthansa ou Madrid pour Air Europa, pour capter un trafic international en croissance (+0,6 % par rapport à 2019, selon l’IATA
Lufthansa et Air Baltic : un partenariat stratégique
Le 30 juin 2025, le gendarme allemand de la concurrence, le Bundeskartellamt, a autorisé Lufthansa à acquérir 10 % d’Air Baltic pour 14 millions d’euros, renforçant son emprise sur le marché balte. Air Baltic, fondée en 1995 avec SAS, dessert 70 destinations européennes avec une flotte moderne d’Airbus A220-300. Cette opération, qualifiée de « de minimis » par les autorités malgré des chevauchements de routes, permet à Lufthansa de consolider son réseau en Europe du Nord-Est, où Air Baltic opère depuis son hub de Riga.
Quels objectifs pour Lufthansa ?
Lufthansa, membre de Star Alliance, voit en Air Baltic un levier pour optimiser son offre régionale. L’investissement inclut un siège au conseil de surveillance d’Air Baltic, garantissant une influence stratégique. Cette collaboration renforce les partages de codes existants et pourrait évoluer vers une joint-venture. Air Baltic, qui a transporté 3 millions de passagers en 2012 et vise une croissance en 2025, bénéficie de la puissance financière et logistique de Lufthansa pour concurrencer les low-cost comme Ryanair.
Air Europa et Turkish Airlines : une acquisition en discussion?
Mistertravel a déjà évoqué que Turkish Airlines négociait l’acquisition d’Air Europa, la deuxième compagnie espagnole, après l’échec du rachat par IAG en 2024, bloqué par Bruxelles pour des raisons de concurrence. Turkish Airlines, membre de Star Alliance, voit en Air Europa une opportunité d’étendre son réseau vers l’Amérique latine et l’Espagne, où la compagnie opère depuis son hub de Madrid-Barajas. Avec 51 appareils et 9 millions de passagers annuels, Air Europa renforcerait la position de Turkish Airlines face aux géants européens.
Turkish Airlines, avec un bénéfice record de 5,52 milliards d’euros en 2023, surpasse les grands rivaux européens
Son hub d’Istanbul, le plus actif d’Europe, dessert 100 pays, et une acquisition d’Air Europa amplifierait cette portée mondiale. Cependant, Bruxelles pourrait opposer des obstacles, comme pour IAG, en raison des chevauchements sur les routes transatlantiques. De plus, la Turquie n’étant pas membre de l’UE, les négociations pourraient soulever des questions réglementaires complexes. Par ailleurs, même si Air France et Lufthansa ont annoncé ne plus s’intéresser à Air Europa compte tenu des conditions financières, elles gardent un œil sur ce dossier important.
Renforcement des hubs
La concentration du transport aérien européen s’accélère avec l’investissement de Lufthansa dans Air Baltic et les négociations de Turkish Airlines pour Air Europa. Ces mouvements, motivés par la recherche de synergies et la nécessité de financer la décarbonation, redessinent le paysage aérien, renforçant les hubs de Riga, Francfort et Istanbul. Cependant, les défis réglementaires et les risques de hausse des prix appellent à une vigilance accrue. Les voyageurs peuvent bénéficier de réseaux élargis et de services améliorés, mais doivent planifier avec soin.
Dans l’Hexagone, on regarde attentivement ce que va proposer Air France-KLM-Transavia dans le futur de façon à rester dans la course aux regroupements.