Depuis le 4 juillet 2025, le Grand Canyon, joyau touristique des États-Unis, est ravagé par deux incendies majeurs, le Dragon Bravo Fire et le White Sage Fire, tous deux déclenchés par la foudre. Le Dragon Bravo Fire, qui a brûlé 2 313 hectares dans le parc national, a détruit le Grand Canyon Lodge, seul hébergement du North Rim, ainsi que 50 à 80 structures, incluant le centre des visiteurs et une usine de traitement des eaux. Le White Sage Fire, plus vaste avec 19 800 hectares, menace la région de Jacob Lake, au nord du parc.
Les conditions extrêmes – chaleur, faible humidité et vents de 40 km/h – ont amplifié la propagation des flammes
Le North Rim, moins fréquenté que le South Rim mais prisé pour ses paysages verdoyants, est fermé pour toute la saison 2025. Environ 500 visiteurs, résidents et pompiers ont été évacués dès le 10 juillet, sans blessés signalés. Une fuite de chlore causée par l’incendie de l’usine de traitement a conduit à la fermeture des sentiers intérieurs, comme le North Kaibab Trail, et à l’interdiction d’accès à Phantom Ranch. Le South Rim reste ouvert, mais la qualité de l’air est préoccupante, avec des alertes émises pour les zones environnantes.
Une enquête fédérale a été ordonnée
La gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, a exigé une enquête fédérale sur la gestion initiale du Dragon Bravo Fire, critiquant la stratégie de « confinement » adoptée dans un contexte de sécheresse. Les efforts des 300 pompiers se concentrent sur la création de zones tampons et l’utilisation de 680 000 litres de retardant. Ces incendies rappellent la vulnérabilité des parcs nationaux face aux conditions climatiques extrêmes.