À l’approche des fêtes de Noël, Jersey est la meilleure alternative aux destinations britanniques déjà très fréquentés. À moins de deux heures de la France en ferry, l’île adopte des airs de parenthèse british au bord de la mer où l’on retrouve une atmosphère chaleureuse : marchés d’artisans, pubs anglais et ruelles illuminées donnent le ton.
Seul le décor côtier rappelle que l’on est sur une île en pleine Manche, tant l’esprit de Noël domine l’ambiance et fait de Jersey une destination d’hiver à part.
Les marchés de Noël jersiais
Les marchés de Noël occupent une place centrale dans la vie hivernale de Jersey. Sur Royal Square, le marché Genuine Jersey Simply Christmas réunit les meilleurs artisans de l’île. Céramique, bijoux, gourmandises locales, textiles… chaque étal raconte une histoire, accompagnée de musique live et de dégustations de produits du terroir.
Un rendez-vous incontournable qui figure une nouvelle fois dans le guide de Lonely Planet consacré aux meilleurs marchés de Noël d’Europe.
Autres options possibles : le Central Market, célèbre marché couvert victorien de l’île et le marché du Trading Point qui offre une expérience au cœur de la campagne jersiaise, avec plus de vingt exposants réunis.
Le centre festif de Saint-Hélier
À Saint-Hélier, les rues piétonnes prennent vie sous les illuminations et les vitrines décorées. Entre les boutiques indépendantes, les enseignes britanniques et les grands magasins historiques, faire ses achats de Noël à Jersey devient un véritable moment de plaisir.
Les magasins de Saint-Hélier prolongent leurs heures d’ouverture à l’approche de Noël, le jeudi soir et le dimanche pour ceux qui veulent faire le plein de cadeaux, ou simplement profiter de l’ambiance festive tout en sirotant un vin chaud !
Des expériences hivernales pour toute la famille
L’île de Jersey propose un large choix d’activités capables d’émerveiller petits et grands. Dès le mois de décembre, les enfants peuvent s’aventurer dans le labyrinthe de sapins illuminés, rencontrer le Père Noël et participer à des ateliers créatifs organisés par Jersey Heritage afin de fabriquer leurs propres décorations de Noël. Il est aussi conseillé de parcourir l’île à la recherche des maisons décorées, devenues de véritables institutions locales, ou de participer aux animations organisées dans plusieurs paroisses de l’île.
Direction ensuite le Musée Hamptonne Country Life, qui plonge ses visiteurs dans l’atmosphère d’un Noël d’autrefois. Cette ferme du XVe siècle ouvre ses portes les 16 et 17 décembre pour offrir un aperçu des traditions anciennes, avec feu de cheminée et décorations rustiques. En prime, le vieux St Nicolas peut parfois faire son apparition…
Les plaisirs simples d’un week-end d’hiver
Les fêtes à Jersey s’accompagnent aussi de sorties en pleine nature. L’île concentre des kilomètres de sentiers, des plages paisibles à marée basse et des panoramas côtiers uniques. Après une session de shopping à Saint-Hélier, la journée se poursuit aisément par une balade sur le port ou le long d’une baie, avant de goûter aux menus de fêtes proposés par les restaurants locaux.
Pour les plus courageux, décembre marque aussi le retour du 12 Bays of Christmas, un défi local qui invite à se baigner dans douze baies différentes au fil du mois, une tradition hivernale suivie par de nombreux habitants… et parfois quelques visiteurs !
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Texte et photos fournis par Visit Jersey.