En janvier, l’Afrique du Sud se découvre au rythme du rail, dans une atmosphère où la lenteur devient un art de voyager. Le train s’impose comme un mode d’exploration privilégié, renouant avec l’élégance des grands itinéraires ferroviaires et la contemplation des paysages.
À bord de trains mythiques ou de lignes plus confidentielles, le pays dévoile des contrastes marqués, entre bush infini, reliefs montagneux, déserts minéraux et vignobles verdoyants.
Chaque trajet s’inscrit dans le temps long du voyage, invitant à regarder défiler les paysages et à savourer la diversité des décors traversés.
Entre slow travel et expériences ferroviaires d’exception, janvier s’impose comme le moment idéal pour découvrir l’Afrique du Sud autrement.
TRAINS EMBLÉMATIQUES ET VOYAGES D’EXCEPTION
Le voyage en train occupe une place singulière en Afrique du Sud, où certaines lignes sont devenues de véritables références.
Le Rovos Rail s’inscrit dans cette tradition des grands trains, proposant des itinéraires qui peuvent durer de quelques jours à plus de deux semaines, de Pretoria au Cap, en passant par les vastes étendues du Karoo ou jusqu’aux chutes Victoria.
Autre référence incontournable, le Blue Train qui offre une traversée plus courte, idéale pour une escapade de deux nuits, et emblématique du territoire sud-africain. Le parcours met en lumière la diversité des régions traversées, depuis les plateaux de l’intérieur jusqu’aux grandes plaines semi-désertiques du Karoo.
La progression du train donne à voir l’Afrique du Sud dans toute son ampleur, au fil d’un itinéraire continu qui accompagne le voyage plutôt qu’il ne le précède.
Une approche que l’on retrouve dans les circuits proposés par des tour-opérateurs comme Evaneos, associant culture, safaris et trains de luxe, ou par des spécialistes du voyage ferroviaire d’exception comme Discovery Trains, qui combine trains mythiques, traversées panoramiques et étapes culturelles à travers le pays.
DES EXPÉRIENCES FERROVIAIRES UNIQUES
Au-delà des trains emblématiques, certaines expériences ferroviaires offrent une immersion totale et des souvenirs uniques à travers les paysages du pays.
Dans la province du Cap-Occidental, le Franschhoek Wine Tram relie Le Cap aux vallées viticoles de Franschhoek, Stellenbosch et Paarl, offrant un parcours à travers vignobles, collines et reliefs montagneux.
Ce train touristique permet de combiner voyage ferroviaire et dégustation de vins locaux, pour une plongée authentique et décontractée dans les domaines de la région.
Au nord-est, le Kruger Shalati offre une expérience unique dans le bush sud-africain. Installé sur le pont historique Selati au-dessus de la rivière Sabie, il permet de séjourner dans un train réaménagé au cœur du parc national Kruger et d’admirer la faune sauvage depuis des cabines suspendues sur les rails, à l’endroit exact où les premières visites du parc ont été autorisées au début des années 1920.
Aujourd’hui transformé en un hôtel-boutique de luxe, il propose une cuisine locale et raffinée, deux salons-bars, ainsi qu’une piscine avec vue imprenable sur le parc !
TRAINS À VAPEUR : DES ESCAPADES À LA JOURNÉE
Le voyage ferroviaire en Afrique du Sud se décline également à travers des excursions à bord de trains à vapeur, proposées sur certaines lignes patrimoniales.
Ces expériences sont notamment portées par des associations et opérateurs spécialisés dans la préservation du patrimoine ferroviaire, comme Atlantic Rail et New Cape Central Railway, connus pour leurs trains à vapeur historiques dans le Cap-Occidental.
Ces trajets à la journée permettent de redécouvrir le rail à un rythme volontairement lent. Les locomotives historiques et les wagons d’époque rappellent les grandes heures du chemin de fer et offrent une expérience de voyage centrée sur le plaisir du trajet et la diversité des paysages.
Pensées comme des parenthèses dans le temps, ces escapades complètent les grandes lignes et offrent une autre manière d’appréhender l’histoire ferroviaire sud-africaine.
Le voyage en train met en perspective la diversité des paysages sud-africains. Des lignes emblématiques aux itinéraires plus confidentiels, en passant par les trains à vapeur, le rail compose un fil de découverte cohérent, adapté à une approche plus posée du voyage.