Bienvenue à Ojika, une île où chaque café, bateau et maison cache une histoire unique. Située à l’extrême ouest du Japon, près de Nagasaki, Ojika est souvent négligée par les visiteurs qui préfèrent les villes animées et les monuments culturels célèbres. Pourtant, l’île offre une fenêtre sur des traditions séculaires, la vie locale et l’atmosphère paisible d’un Japon authentique. Ojika est l’invitation parfaite à échapper aux conventions et à vivre l’expérience du « slow travel » au Japon. L’île vous accueille comme une amie, prête à tisser son histoire avec la vôtre.
Il était une fois à Ojika
À Ojika, vous ne trouverez pas de boutiques de luxe ni de rues animées. Avec ses modestes 25 kilomètres carrés, l’île se découvre mieux à pied ou à vélo. Contrairement à d’autres destinations insulaires, le charme d’Ojika est subtil, comme un parfum délicat qui se révèle au fil du temps, saturant doucement les sens sans jamais être envahissant. La culture de l’île est ancrée dans le concept d’omoiyari, qui met l’accent sur l’importance de la considération envers les autres. Le cœur d’Ojika est sa communauté, qui pratique la vieille coutume du troc et des actes quotidiens de gentillesse désintéressée.
Une expérience chez l’habitant
L’une des façons les plus appréciées de découvrir l’essence d’Ojika est de séjourner chez l’habitant. Cette invitation rare dans les maisons de l’île offre une chance unique de découvrir la vie quotidienne japonaise. Lors d’un séjour chez l’habitant, vous serez accueilli dans la maison de votre famille d’accueil avec une chaleur et une hospitalité authentiques. Vous aurez la chance d’en apprendre davantage sur les coutumes et l’étiquette traditionnelles japonaises. Votre famille d’accueil peut également vous apprendre à cuisiner des plats locaux ou partager avec vous ses compétences et son artisanat particuliers.
Mais avant tout, un séjour chez l’habitant à Ojika est une opportunité d’échange culturel. En passant du temps avec votre famille d’accueil, vous découvrirez non seulement leur mode de vie, mais vous partagerez également vos propres expériences et perspectives. Cet échange mutuel de connaissances et de compréhension est ce qui rend un séjour chez l’habitant à Ojika vraiment spécial.
Qu’il s’agisse de récolter des récoltes, de pêcher ou de dîner en famille, c’est l’occasion de se plonger dans un monde si différent du vôtre et parfois même de nouer des amitiés à long terme.
L’attrait unique des maisons Kominka
La restauration des kominka (maisons de style traditionnel) est au cœur des efforts de préservation culturelle d’Ojika. Ce projet, dirigé par le célèbre japonologue Alex Kerr, a permis de restaurer de nombreux bâtiments traditionnels à travers le Japon depuis les années 1970. Séjourner dans une kominka restaurée est une autre façon de découvrir l’île tout en profitant du confort moderne. Chaque kominka a sa propre histoire et son propre caractère, depuis les matériaux utilisés jusqu’aux vues qu’elle offre. Par exemple, la maison Hoshu dispose d’une douche et d’une baignoire en bois de cèdre, de poutres en bois et de sols recouverts de tatamis, créant une atmosphère intemporelle pour les visiteurs de passage.
Pêcher chez l’habitant : plongée dans la tradition
Le lien profond d’Ojika avec la mer est indéniable, et l’une des façons les plus gratifiantes de s’immerger dans sa culture est de participer aux pratiques de pêche traditionnelles. La pêche est depuis longtemps la pierre angulaire de l’économie d’Ojika. À une époque, les pêcheurs étaient si nombreux qu’il n’y avait pas assez de maisons pour accueillir tous les nouveaux arrivants, alors beaucoup vivaient simplement sur leurs bateaux de pêche.
Aujourd’hui encore, les insulaires sont heureux de partager leurs connaissances avec les visiteurs. Rejoindre une expédition de pêche avec un guide offre une occasion rare d’apprendre des techniques transmises de génération en génération et de véritablement comprendre la relation intime de l’île avec la mer. Cette expérience est une leçon de patience et une chance de créer des liens avec les pêcheurs qui vivent et travaillent dans ces eaux. La pêche se concentre principalement sur les petits poissons faciles à capturer, en particulier le chinchard (aji), abondant et couramment consommé au Japon. Bien entendu, d’autres poissons moins recherchés sont également capturés et relâchés à l’eau. Mais il ne s’agit pas seulement d’attraper du poisson : il s’agit d’acquérir une profonde appréciation du travail acharné, des compétences et du respect de la nature impliqués.
Expériences et rencontres culinaires
Calme et secret ne veut pas dire ennuyeux ! Les cafés et restaurants d’Ojika sont chaleureux et accueillants, vous permettant de vous sentir comme chez vous. Lors de votre visite, n’oubliez pas de vous arrêter au Turtle Café, tenu par Taguchi-san. Son père, originaire de l’île, s’est installé à Tokyo avant de revenir à la retraite pour ouvrir le café. Lorsque sa santé a commencé à décliner, Taguchi-san est également revenu pour prendre soin de lui et a repris le café, sans jamais revenir à Tokyo. Certains visiteurs affirment que son café, torréfié sur place, est parmi les meilleurs du Japon. Vous pouvez également discuter avec Egawa-san, qui parcourt l’île dans son camion-boutique avec les slogans « Love Beer » et « Love Ojika » peints sur le côté. Il est profondément impliqué dans les enjeux de la communauté locale. Ou encore déjeuner chez Fujitasan, qui a ouvert le restaurant KONNE avec sa femme, originaire de Fukuoka.
Au restaurant Fujimatsu, dégustez le poisson emblématique de l’île, l’isaki, à la chair pâle et à la saveur douce. Le kominka qui abrite Fujimatsu a été le premier projet de rénovation réalisé par Alex Kerr à Ojika et était autrefois la résidence de l’une des familles les plus riches de l’île. Le Guide Michelin 2019 note que le restaurant sert généralement des fruits de mer et des légumes de saison préparés de différentes manières : mijotés, cuits avec du riz dans une marmite, grillés ou frits.
Ici, pas de menu fixe ! Le chef se rend personnellement au marché pour élaborer son menu à partir des meilleures prises du jour.
Une évasion zen
Bien que petite, l’île offre aux visiteurs diverses promenades, comme la plage de Kakinohama et les falaises de Goryo, l’un des paysages naturels de lave noire les plus spectaculaires d’Ojika.
Cependant, comme la zone peut être difficile d’accès en raison des éboulements, des marées, etc., il est préférable d’être prudent.
Si vous êtes attiré par le côté spirituel du Japon, l’île d’Ojika abrite le temple Chojuji, un site historique offrant un espace de réflexion et de méditation. L’une des offres uniques ici est la possibilité de participer à la création de motifs de jardins zen au temple, guidés par un moine local.
Le cadre paisible et la concentration silencieuse requise pour cette activité en font l’une des expériences les plus sereines de l’île.
Un nouveau chapitre pour l’île
Après avoir découvert son amour pour la typographie lors de ses études à Tokyo, Momoko-san, la quatrième génération de typographes d’Ojika, est revenue sur l’île pour ouvrir son propre atelier de typographie et de design à côté de celui de son père. Alors que son père se concentre sur l’impression de masse pour les entreprises locales, Momoko-san se tourne vers des projets créatifs, créant une relation complémentaire entre leurs ateliers, désormais reliés par une porte ouverte, symbole puissant de leur collaboration.
Parallèlement, elle préserve activement les arts locaux en promouvant des expositions et des événements artistiques sur l’île avec un groupe d’artisans et de créateurs, invitant régulièrement des artistes à présenter leur travail à Ojika. Par son esprit novateur et sa passion pour l’artisanat, Momoko-san contribue au renouveau culturel de cette petite île japonaise.
Ojika regorge de secrets qui attendent d’être découverts, d’histoires que les insulaires partagent avec enthousiasme.
Tout comme un roman captivant où l’on se lie aux personnages et redoute la dernière page, chaque rencontre vous invite à nouer de véritables liens et à embrasser la beauté de la simplicité.
Alors, faites vos valises et apportez quelques histoires personnelles à partager avec les locaux. Ne vous contentez pas d’être un visiteur : participez et faites partie de leur histoire.
Texte et photos fournis par AFPBB News. Japan Connect est un service assuré par AFPBB News, lancé par l’AFP en 2007 et proposant les dernières actualités sur le Japon.
