Azamara ou l’art de la croisière culturelle, selon Dondra Ritzenthaler

Dondra Ritzenthaler, actuelle Directrice Générale (CEO) d’Azamara Cruises, incarne l’excellence du leadership dans le monde des croisières haut de gamme. Forte de plus de 40 ans d’expérience dans l’industrie du voyage, elle insuffle à la compagnie une vision humaine, immersive et résolument tournée vers la qualité et la durabilité. Rencontre avec une dirigeante inspirante, profondément attachée aux partenariats, aux expériences authentiques et à l’innovation.

Une croisière autrement : immersion culturelle et navires intimistes

Ce qui distingue Azamara Cruises, c’est son approche unique du voyage en mer. Avec une flotte composée de quatre navires-boutique – Azamara Journey, Quest, Pursuit et Onward – d’une capacité de 700 passagers, la compagnie propose des croisières haut de gamme centrées sur l’immersion culturelle. Grâce à leur taille réduite, les navires accèdent à des ports inexplorés par les géants des mers, offrant aux passagers des escales prolongées, des nuits à quai et des AzAmazing Evenings℠, des événements exclusifs mettant en valeur la culture locale.

Une dirigeante engagée et à l’écoute

Arrivée chez Azamara avec une solide expérience acquise chez Celebrity Cruises et American Airlines, Dondra Ritzenthaler n’est pas une PDG comme les autres. Dès sa prise de poste, elle a lancé le programme Triple L – Listen, Learn, Link Together (Écouter, Apprendre, Créer des liens), dans l’objectif de tisser des partenariats solides avec les agents de voyages. Une réussite : 86 % des réservations d’Azamara passent aujourd’hui par le B2B.

« Les agents de voyages ne sont pas qu’un canal de distribution. Ce sont nos partenaires de cœur. Ils connaissent les rêves de leurs clients, et ensemble, nous les transformons en souvenirs inoubliables », souligne Dondra.

L’expérience client, au cœur de chaque détail

Avec des cabines dont 93 % offrent une vue sur l’océan et 68 % une véranda privée, un service de majordome en suite, une restauration raffinée et des programmes d’enrichissement thématiques (cuisine, photographie, bien-être…), chaque détail à bord est pensé pour faire vivre aux passagers une expérience personnalisée, fluide et mémorable. La taille humaine des navires favorise également les liens entre voyageurs curieux et passionnés.

L’excellence au féminin et un profond engagement sociétal

Dondra Ritzenthaler n’est pas seulement une figure du secteur ; c’est aussi une femme engagée. En parallèle de ses responsabilités chez Azamara, elle siège à plusieurs conseils de fondations caritatives (Jack and Jill Late-Stage Cancer Foundation, Family Bonds Foundation, Miami Cancer Institute, etc.) et a levé plusieurs millions de dollars pour la recherche et les causes sociales. Elle incarne une nouvelle génération de leaders où la performance rime avec bienveillance et responsabilité.

Des initiatives durables et responsables

Azamara intègre également une approche durable dans l’ensemble de ses opérations. L’équipe s’engage à réduire les déchets, recycler, optimiser la consommation énergétique et favoriser les circuits courts alimentaires en s’approvisionnant localement lors des escales. Le développement des itinéraires tient compte de l’impact sur les communautés visitées, en privilégiant des horaires d’arrivée souples et un tourisme plus respectueux.

Une ambition affirmée pour le marché français

Azamara souhaite désormais se rapprocher du marché français et invite les agences de voyages hexagonales à rejoindre cette aventure humaine et professionnelle.

« Nous serions ravis d’organiser un événement spécial en France, comme nous l’avons fait récemment à Barcelone avec plus de 50 agents européens. Notre volonté est de créer des partenariats gagnant-gagnant avec les professionnels du tourisme français », ajoute Dondra.

Réservez dès maintenant les croisières 2027-2028

Azamara dévoilera dès novembre ses itinéraires pour l’hiver 2027 et le début de 2028. L’objectif : permettre aux voyageurs de planifier leurs croisières bien en amont et garantir une expérience exclusive. Réserver tôt, c’est aussi éviter de passer à côté d’escales culturelles uniques, soigneusement sélectionnées par l’équipe d’Azamara.

Sous la direction de Dondra Ritzenthaler, Azamara renforce son positionnement sur un segment de niche en pleine expansion : celui des croisières culturelles haut de gamme. En misant sur des navires à taille humaine, une forte personnalisation du service, des escales prolongées et des partenariats solides avec les agents de voyage, la compagnie se différencie clairement dans un marché concurrentiel dominé par les grandes compagnies généralistes.