Le Belize se réjouit du retour sur son territoire de 150 artefacts mayas, témoins précieux d’une civilisation fascinante. Ce rapatriement illustre l’engagement du Belize à préserver et à valoriser son héritage culturel. Alors que le tourisme autochtone devrait progresser de 4,10% dans les neuf prochaines années, le Belize s’impose comme l’une des destinations incontournables pour découvrir la culture maya, grâce à ses temples impressionnants, ses découvertes archéologiques remarquables et ses communautés qui préservent leurs traditions.
Trois sites incontournables pour plonger dans la civilisation maya
Xunantunich, le joyau de la vallée de la Mopan
Perché au-dessus de la rivière Mopan, dans le district de Cayo, Xunantunich fut un centre cérémoniel majeur durant la période classique maya. Entouré de forêt tropicale, ce site impressionne par ses structures monumentales et ses découvertes archéologiques uniques, notamment des panneaux sculptés issus d’un célèbre escalier hiéroglyphique. La pyramide El Castillo, haute de 40 mètres, domine la vallée environnante et offre une vue panoramique à couper le souffle.Altun Ha, la cité du dieu Soleil.
À quelques kilomètres seulement de Belize City, Altun Ha est l’un des sites les plus emblématiques du pays. C’est ici qu’a été découverte la célèbre tête en jade du dieu Soleil, symbole de puissance et d’éternité. Les visiteurs peuvent admirer des temples décorés de masques monumentaux représentant des divinités de la pluie et du soleil, témoins du raffinement artistique et spirituel de la civilisation maya.
Altun Ha, la cité du dieu Soleil
À quelques kilomètres seulement de Belize City, Altun Ha est l’un des sites les plus emblématiques du pays. C’est ici qu’a été découverte la célèbre tête en jade du dieu Soleil, symbole de puissance et d’éternité. Les visiteurs peuvent admirer des temples décorés de masques monumentaux représentant des divinités de la pluie et du soleil, témoins du raffinement artistique et spirituel de la civilisation maya.
Caracol, la grandeur d’une cité perdue dans la jungle
Située au cœur de la réserve forestière de Chiquibul, Caracol est l’un des plus vastes sites mayas du Belize. Autrefois habitée par près de 100 000 personnes, la cité illustre l’ingéniosité des Mayas en matière d’urbanisme et d’agriculture. Son temple principal, Caana, est aujourd’hui encore la plus haute structure du pays avec 43 mètres de hauteur. En gravissant ses marches, les voyageurs peuvent contempler l’immensité de la jungle, comme le faisaient les anciens dignitaires mayas.
Des découvertes archéologiques encore aujourd’hui
Au-delà des artefacts récemment rapatriés, le Belize continue de se distinguer par la richesse de ses découvertes archéologiques. À Caracol, les recherches menées par les professeurs Arlen et Diane Chase (Université de Houston) ont mis au jour la tombe intacte de Te K’ab Chaak, premier souverain connu du site et fondateur de sa dynastie royale.
Bijoux en jadéite, céramiques rituelles et un masque en mosaïque de jadéite témoignent de la puissance de ce dirigeant et des liens diplomatiques établis dès le IVᵉ siècle avec Teotihuacan, au centre du Mexique. Cette découverte illustre combien l’héritage maya du Belize continue de s’enrichir et rappelle la nécessité de préserver ce patrimoine culturel exceptionnel.
Accès :
Dès le 8 décembre 2025, Air Canada opérera une nouvelle liaison directe entre Montréal et Belize City. Cette première connexion directe depuis le Québec permet désormais de rejoindre le Belize en une seule journée depuis la France grâce aux nombreuses correspondances via Montréal. Plus d’informations ici.