L’alliance d’opportunités professionnelles et de recherche, d’un niveau de vie élevé, d’une vie culturelle florissante et d’une sécurité assurée fait de Tokyo une ville prisée des talents hautement qualifiés du monde entier. Découvrez le parcours de trois personnes aux expertises différentes qui se sont installées dans la capitale japonaise, y construisant non seulement leur carrière, mais aussi une communauté et une vie épanouissante.
Un jardinier captivé par les « deux visages » de Tokyo
La fascination de Murasame Tatsumasa, Suédois d’origine, pour l’histoire japonaise a débuté au collège, lorsqu’il s’est passionné pour le seigneur de guerre Uesugi Kenshin, figure emblématique de la période Sengoku (XVe siècle – début du XVIIe siècle). Juste après le lycée, il a pris la décision audacieuse de s’installer au Japon.
« Lorsque j’ai commencé à chercher du travail, je voulais quelque chose qui me connecte vraiment à l’essence du Japon, quelque chose d’enraciné dans son histoire et ses traditions. L’idée d’un apprentissage me fascinait également. Au fil de mes recherches, une évidence m’est apparue : les jardins japonais sont l’endroit idéal pour découvrir une culture qui perdure depuis l’époque des samouraïs. »
Au début, Murasame a enchaîné les petits boulots, passant ses journées à effectuer des tâches subalternes et sollicitant chaque maître jardinier rencontré pour devenir son apprenti, essuyant refus sur refus. Finalement, il a été accepté. Après cinq années de formation, à l’âge de 26 ans, il devint citoyen japonais et changea de nom.
Aujourd’hui maître jardinier et acteur, il affirme que les jardins de Tokyo, en plein cœur de cette immense métropole, possèdent un charme unique. « C’est la dualité : on peut pénétrer dans des jardins japonais de toutes tailles et se sentir entouré par la nature, même au milieu d’une ville de gratte-ciel. Dans tout le centre de Tokyo, on trouve aussi de nombreux sanctuaires et temples, où le cadre naturel est soigneusement préservé », explique-t-il. « Ce contraste saisissant – la beauté inattendue de l’ancien et du moderne côte à côte – est une expérience unique à Tokyo. »
Une chercheuse qui « améliore » ses rêves à Tokyo
Sujata Saini, chercheuse indienne, poursuit un doctorat à l’Université métropolitaine de Tokyo (TMU), où elle se spécialise dans la visualisation de l’information et l’application de l’IA aux humanités numériques. Lors de son premier voyage à Tokyo en 2018, elle recherchait un environnement propice à l’innovation et à la recherche appliquée. Séduite par l’équilibre entre ressources, professionnalisme et ouverture d’esprit que lui offrait la ville, elle a postulé à des bourses et obtenu la bourse du MEXT (Ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie), lui permettant de débuter son doctorat en septembre 2021.
À la TMU, Sujata Saini a bénéficié d’un soutien tant académique que personnel. L’université, créée et gérée par le gouvernement métropolitain de Tokyo (TMG), propose de multiples sources de financement ; à l’issue de sa première bourse, elle a pu poursuivre ses études grâce à un autre programme du TMG.
Saini a trouvé la barrière de la langue moins insurmontable que prévu. Si l’apprentissage du japonais lui a été utile, l’environnement international de Tokyo et la bienveillance de ses habitants ont facilité son intégration. Elle a constaté que même ceux qui parlent peu japonais peuvent vivre et travailler confortablement dans la ville. La vie quotidienne à Tokyo l’a également impressionnée par sa sécurité et son côté pratique : « C’est vraiment un endroit sûr… Je peux même rentrer chez moi avec le dernier train vers 1 h du matin. »
Pour l’avenir, Saini prévoit de poursuivre sa carrière universitaire au Japon, ayant déjà reçu une proposition de poste de professeure adjointe. Sa philosophie, qui guide son parcours, est la suivante : « Ne remplacez pas vos rêves, faites-les évoluer. » Pour elle, Tokyo est la ville où ces rêves sont devenus réalité. Elle encourage les jeunes chercheurs étrangers à découvrir la ville par eux-mêmes : « Quand on est jeune, il faut explorer le monde pour s’ouvrir à d’autres perspectives. Et nulle part ailleurs le Japon et Tokyo ne sont plus inspirants. »
Découvrir la culture japonaise grâce à l’intelligence artificielle
Originaire de Thaïlande, Tarin Clanuwat est chercheuse chez Sakana AI, une start-up japonaise qui attire des chercheurs et développeurs en IA du monde entier. Elle dirige le développement de modèles d’IA spécialisés dans la culture japonaise, en se concentrant notamment sur les moyens de connecter culture et technologie. Elle crée par exemple des outils pour faciliter le déchiffrement des textes manuscrits difficiles à lire dans des documents anciens, et travaille sur un projet de reconstitution de la langue et de la vision du monde de l’époque d’Edo (1603-1868).
Son application miwo, un modèle de reconnaissance optique de caractères (OCR) qui numérise les textes manuscrits et les convertit en japonais moderne, a déjà été téléchargée plus de 200 000 fois et s’est révélée précieuse pour les chercheurs. Elle souhaite poursuivre le développement de miwo afin qu’elle puisse traiter un plus large éventail de documents, traduire dans d’autres langues et même répondre à des questions sur le texte. « Je veux permettre à l’IA d’accéder à des œuvres mineures qui n’ont pas encore fait l’objet d’études approfondies, voire d’aucune. Je veux vraiment rendre accessibles les livres que personne n’a lus. »
Selon Clanuwat, mener des recherches à Tokyo est essentiel, car elle estime que pour créer une IA dotée d’une compréhension approfondie du contexte culturel, il est indispensable de se trouver dans une ville où la culture est vivante et dynamique. Elle souligne qu’à Tokyo, on peut s’immerger dans la culture d’Edo au quotidien dans de nombreux lieux, comme le quartier des librairies d’occasion de Jimbocho et les rues commerçantes animées depuis cette époque, ce qui enrichit l’apprentissage et le développement des modèles d’IA.
Clanuwat rend hommage au peuple japonais pour avoir patiemment préservé les documents et les œuvres d’art pendant des siècles, léguant ainsi un savoir précieux aux générations actuelles. Grâce à l’IA, elle est convaincue que nous ne laisserons pas leurs efforts être vains.
Vers une ville où s’enraciner et s’épanouir
Les parcours de ces trois personnes démontrent que Tokyo n’est pas seulement une destination, mais une ville où chacun peut construire une vie riche en apprentissage, en travail et en contribution à la communauté et à la société.
Murasame Tatsumasa a exploré l’essence de la culture japonaise et est aujourd’hui une figure respectée dans son domaine. Sujata Saini ouvre la voie à l’avenir par la recherche et l’accompagnement de la nouvelle génération. Tarin Clanuwat relie culture et intelligence artificielle pour partager les merveilles de la culture japonaise avec le monde entier.
De la culture à la recherche en passant par la technologie (et bien plus encore), à Tokyo, des personnes issues de différents horizons se croisent naturellement, façonnant l’avenir et créant une communauté où les talents du monde entier peuvent relever de nouveaux défis.
Texte fourni par Japan Connect via MediaConnect.