La préfecture japonaise d’Hokkaido reste un joyau caché pour de nombreux voyageurs internationaux. Sur l’île du nord, chaque voyage est une aventure inoubliable, une occasion de renouer avec la nature, et peut-être même avec soi-même.
Loin de la trépidante Route d’or du Japon, qui relie Tokyo, Kyoto et Nara, Hokkaido offre une alternative rafraîchissante aux hauts lieux touristiques surpeuplés. Ici, les voyageurs peuvent découvrir un mélange d’authenticité et de durabilité, à n’importe quelle saison de l’année. Mais quelles initiatives promettent aux explorateurs curieux une manière plus consciente et responsable de découvrir Hokkaido ?
Offrir de nouvelles expériences aux visiteurs
Hokkaido est-elle touchée par le surtourisme ? Chaque hiver, les visiteurs affluent en masse, attirés par ses célèbres pentes enneigées : ils se concentrent principalement sur quelques stations réputées et passent à côté des nombreuses autres richesses que l’île a à offrir. Passant à côté de paysages magnifiques, d’une culture unique et d’une délicieuse cuisine locale.
Mais peut-on leur en vouloir ? Les réseaux sociaux font la promotion de ces destinations prisées et entraînent malheureusement une concentration de touristes dans certaines zones, entraînant des problèmes tels que la saturation des infrastructures, la pollution et le manque de respect de l’environnement et des communautés locales. Il est donc grand temps de promouvoir de nouvelles initiatives et de faire émerger un tourisme plus durable et responsable.
Pour renforcer l’attrait de l’île en toutes saisons, Hokkaido s’efforce de développer des activités et un accès facile aux différents points d’intérêt tout au long de l’année.
La région d’Asahikawa regorge d’activités variées. En été, profitez de randonnées dans des paysages verdoyants et vibrants, tandis qu’en hiver, vous vivrez des aventures dans la neige. Détendez-vous dans des sources chaudes nichées dans les montagnes pour une véritable évasion. Situé à seulement deux heures de train de Sapporo et doté de son propre aéroport, Asahikawa est une destination facilement accessible pour les aventuriers et tous ceux qui recherchent la tranquillité et le renouveau.
Parmi ces activités, pourquoi ne pas profiter des pistes de ski désertes du printemps à l’automne pour tenter une balade en vélo électrique jusqu’au sommet de la montagne ? Ces engins tout-terrain, faciles à manier, permettent aux débutants comme aux confirmés d’explorer des sentiers et des paysages habituellement inaccessibles. La récompense : des vues à couper le souffle depuis les hauteurs.
S’immerger dans la vie locale
A Hokkaido, les habitants s’impliquent activement dans de nouvelles initiatives régionales. A Kitamura, un petit district au nord de Sapporo, Shima-san s’emploie à revitaliser la région en mettant en relation les entrepreneurs locaux et en la rendant plus attractive pour les visiteurs internationaux. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir le quotidien des agriculteurs en participant à la récolte des légumes locaux ou en apprenant l’art de la fabrication du tofu auprès des « Tofu Meisters » dévoués. Ces experts animent régulièrement des ateliers, mêlant patience et humour pour enseigner le métier. Une expérience unique qui permet de découvrir les traditions culinaires de la région de manière conviviale et légère. Le programme rencontre déjà un franc succès, avec des réservations enregistrées jusqu’en 2025 et de nouvelles activités prévues. L’hiver prochain, par exemple, que diriez-vous de construire une cabane de neige ?
Après ces moments enrichissants, il est temps de se détendre dans un onsen voisin, où les visiteurs peuvent non seulement profiter du calme des sources chaudes mais aussi feuilleter un livret retraçant l’histoire de Kitamura. Offert tout au long de l’année, ce livret rend hommage aux pionniers de la région et aux petites entreprises qui la font vivre aujourd’hui, renforçant ainsi l’intérêt des voyageurs pour la région et sa riche histoire.
Cette initiative contribue à stabiliser l’emploi local pour les jeunes agriculteurs de 30 et 40 ans, qui seraient autrement enclins à quitter la région. Elle vise également à inspirer la prochaine génération, en montrant aux enfants qu’il est possible de créer des liens durables entre les générations et de partager leur passion pour la terre avec un public plus large.
À Kitamura, on cultive non seulement des tomates et du soja, mais aussi un patrimoine culturel et humain qui incite les visiteurs à revenir découvrir les lieux à la lumière d’une nouvelle saison.
Innovations durables : un parc zéro carbone
Aventure, sports et immersion dans la nature, rencontres et expériences avec les locaux : Hokkaido prouve qu’il est possible de penser le tourisme différemment, sans sacrifier le plaisir ni interdire l’accès à ces régions aux visiteurs. Ce modèle se retrouve dans d’autres parties de Hokkaido, comme Biei, une ville vallonnée aux portes du magnifique parc national de Daisetsuzan. Biei est une destination touristique à visiter en toute saison, notamment de l’automne à l’hiver où l’on peut profiter des merveilles de la nature.
La beauté singulière de Biei s’enracine dans un paysage façonné par des éruptions volcaniques il y a des millions d’années, créant des collines et des champs qui s’étendent à perte de vue. Au centre de ce paysage, le mont Tokachi, un volcan actif, nous rappelle à la fois la force et la fragilité de la nature, avec ses fumerolles visibles et ses éruptions régulières tous les 30 ans environ.
Depuis avril 2022, Biei s’est engagée à devenir une ville zéro carbone, prenant à cœur la mission de réduire les émissions de CO2 pour préserver ses paysages à couper le souffle et loin de les éloigner, invite les voyageurs à participer directement aux efforts de préservation du parc.
L’initiative « Parc Zéro Carbone », lancée par le ministère de l’Environnement japonais, appelle chaque visiteur à contribuer activement à la protection de l’environnement par des gestes simples, et se matérialise par des actions concrètes et l’encouragement des pratiques 3R – réduire, réutiliser, recycler… Apportez votre bouteille d’eau pour réduire l’utilisation de plastique, déposez vos déchets aux points de collecte prévus à cet effet, et pensez à vous déplacer en véhicule électrique ou à vélo pour limiter votre impact écologique. La ville a récemment mis à disposition des trottinettes électriques pour faciliter ces déplacements respectueux de l’environnement aux personnes souhaitant découvrir la ville.
De plus, pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience en s’impliquant directement dans la protection de l’environnement, des programmes de reforestation et de conservation des forêts sont ouverts aux visiteurs. Dans le parc Daisetsuzan, les randonneurs trouveront également des stations équipées pour collecter et recycler les bouteilles PET usagées, avec un tri efficace grâce à une signalisation multilingue pour faciliter la participation de chacun. A chaque pas dans cette région, chaque vue sur les paysages volcaniques invite à un voyage durable.
Hokkaido pourrait-elle servir de modèle pour un tourisme responsable ?
Les initiatives lancées ces derniers mois à travers Hokkaido reflètent une vision prometteuse pour l’île. Des efforts collaboratifs pour promouvoir un tourisme qui encourage les relations humaines, réduit l’impact environnemental et implique activement les voyageurs pourraient transformer l’image d’Hokkaido à long terme. En proposant des expériences immersives et responsables, Hokkaido invite les visiteurs à explorer ses paysages et sa culture avec une perspective nouvelle, consciente et respectueuse. Ce modèle de tourisme pourrait être la clé pour préserver les trésors naturels de la région tout en les partageant avec le monde, un voyage à la fois.
Texte et visuels fournis par Japan Connect via MediaConnect.
