Le Belize, berceau de la civilisation maya, possède une riche tradition cacaoyère. Considéré comme un aliment sacré par les Mayas, le cacao était autrefois réservé à l’élite, alors utilisé comme monnaie d’échange. Aujourd’hui, les régions du sud, notamment le district de Toledo, perpétuent cette culture en produisant un cacao de qualité supérieure.
Le Festival du Chocolat à Punta Gorda
Chaque année, le Belize célèbre cet héritage en offrant aux visiteurs trois jours d’immersion dans l’univers du cacao, avec des dégustations, des ateliers et des spectacles culturels. L’édition 2025 du Festival du Chocolat se tiendra du 16 au 18 mai à Punta Gorda, ville côtière au sud du pays, également surnommée la « capitale du chocolat ». Ce festival, qui se déroule sur un week-end, rend hommage à ce fruit qui était autrefois utilisé comme monnaie d’échange. Des chocolatiers locaux et venus de tout le Belize, exposent leurs produits, qu’il s’agisse de desserts, de plats ou d’artisanat local. Plus d’informations
Découvrir l’art du cacao maya
Che’il Mayan Chocolate a remporté le prix 2024 du Leading Sustainable Cultural Heritage Project pour son engagement à préserver la culture maya à travers le cacao. Fondée par Julio Saqui et son épouse Heliodora, cette entreprise familiale perpétue les traditions ancestrales du peuple Mopan Maya tout en créant une économie locale durable. Le cacao, considéré comme la « nourriture des dieux », est cultivé et transformé de manière artisanale, avec des techniques héritées des anciens Mayas, comme le broyage sur pierre volcanique.
Au-delà du chocolat, Che’il valorise l’héritage culturel en impliquant la jeune génération maya, en employant des jeunes du village et en soutenant les petits producteurs. L’entreprise pratique également une approche zéro déchet : les coques deviennent du compost, la pulpe est transformée en vin, l’huile est extraite pour faire du beurre de cacao, et les enveloppes servent à infuser un thé riche en antioxydants. À Che’il, le chocolat est autant un produit qu’un vecteur de transmission culturelle. Plus d’informations
Rituel beauté maya au cacao et à la cannelle
Pour profiter d’un voyage sensoriel entre tradition et bien-être, direction le Naia Resort and Spa, à Placencia, au Sud du Belize. On y plonge dans les secrets de beauté des anciens Mayas grâce à ce soin enveloppant au cacao et à la cannelle, véritable célébration des richesses naturelles du Belize. Ce rituel commence par un gommage gourmand au chocolat noir, au sucre brun et à l’huile de coco, appliqué par des gestes doux et circulaires pour exfolier en profondeur et nourrir intensément la peau.
Enveloppé(e) dans des serviettes chaudes, la chaleur s’infuse dans les actifs hydratants pendant qu’un massage relaxant du visage et du cuir chevelu à l’huile régénérante aux herbes apaise le corps et l’esprit. Pour conclure ce moment de pure indulgence, une lotion infusée à la cannelle, aux vertus tonifiantes et raffermissantes, est délicatement appliquée pour réveiller l’élasticité naturelle de la peau. Plus d’informations
Un engagement pour une production durable
Au-delà de sa qualité gustative, le cacao du Belize est le fruit d’une agriculture respectueuse de l’environnement. Des initiatives locales, soutenues par des organisations internationales comme celle de Trio Farmers Cacao Growers Assocation visent à préserver la biodiversité à travers la reforestation et la restauration des écosystèmes. Dans la Maya Mountain North Forest Reserve, des communautés locales ont obtenu un accès légal à la terre ce qui leur permet, grâce à un modèle d’agroforesterie durable, de générer des opportunités économiques et ainsi d’assurer l’avenir de la culture de ce cacao d’exception. Plus d’informations
Texte et visuels fournis par Belize Tourism Board c/o GroupExpression en France.
