Situé à l’extrême sud du Japon, l’archipel d’Okinawa est une destination encore confidentielle qui offre un véritable dépaysement. Avec son climat subtropical, ses plages paradisiaques et sa culture unique, c’est l’endroit idéal pour s’évader pendant l’été. Que l’on soit amateur de plongée, de sports en pleine nature ou d’une cuisine aux accents frais, chaque île a quelque chose d’unique à offrir.
Un paradis marin pour les amateurs de plongée
Avec ses récifs coralliens protégés, ses eaux à 27-30°C en été et sa faune sous-marine exceptionnelle, Okinawa est un sanctuaire pour les passionnés de plongée. L’archipel des Kerama, facilement accessible en ferry depuis la capitale Naha, est réputé pour ses récifs multicolores peuplés de poissons-clowns, tortues marines et raies manta. Sur l’île d’Ishigaki, on peut nager aux côtés des mantas dans la baie de Kabira.
Les débutants peuvent s’initier facilement au snorkeling depuis la plage, notamment sur les îles Tokashiki ou Zamami, tandis que les plongeurs expérimentés découvriront des épaves ou grottes sous-marines autour de Yonaguni, la dernière île habitée à l’ouest du Japon, célèbre pour ses mystérieuses formations rocheuses subaquatiques.
Des activités nature entre terre et mer
Loin de l’agitation urbaine, Okinawa est un terrain de jeu naturel pour les amateurs d’aventure douce. Sur l’île d’Iriomote, la jungle dense abrite d’impressionnantes rivières, idéales pour des randonnées en kayak, souvent combinées à l’observation de cascades ou de la mangrove. Les amateurs de paddle peuvent glisser sur les lagons calmes de Tokashiki ou Miyako, dans un décor digne des tropiques.
À vélo, il est possible de parcourir les petites routes côtières bordées de fleurs d’hibiscus ou de longer les plages de sable blanc à l’ombre des palmiers. L’île principale d’Okinawa propose aussi de magnifiques sentiers de randonnée dans la forêt de Yanbaru, au nord, classée réserve de biosphère par l’UNESCO.
Une cuisine locale fraîche et colorée
Sous la chaleur estivale, la cuisine d’Okinawa séduit par sa fraîcheur et sa légèreté. Le régime local, réputé pour ses bienfaits sur la longévité, fait la part belle aux produits simples, frais et colorés. On y retrouve la patate douce violette (beni-imo), utilisée dans les desserts ou les glaces, ainsi que de nombreux poissons locaux comme le gurukun, grillé ou frit, souvent accompagné de citron vert local.
Côté fruits, mangues, ananas, papayes ou goyaves se mangent frais ou en jus sur les marchés, comme celui de Makishi à Naha. Autre star locale : le shikuwasa, un petit agrume acidulé utilisé dans les boissons ou les sorbets pour se rafraîchir. Sans oublier les soba d’Okinawa (nouilles à base de blé, contrairement aux soba classiques), servis froides avec porc mijoté ou algues de mer. Une gastronomie simple et ensoleillée, parfaite pour l’été.
Texte fourni par l’Okinawa Convention & Visitors Bureau (OCVB) c/o Hopscotch en France.
