Ce qui a débuté dans les années 1960 avec des chansons sur les chagrins d’amour dans les bordels et les quartiers de la République dominicaine est devenu un phénomène mondial.
Les spécialistes de la culture dominicaine voient dans la bachata un aperçu révélateur de l’histoire moderne de la République dominicaine après 1960, une histoire qui met particulièrement en lumière les vérités émotionnelles et le quotidien des Dominicains pauvres et noirs.
La bachata est née dans les zones rurales de la République dominicaine et s’est ensuite développée dans les bidonvilles de la capitale, Saint-Domingue
Dans la plupart des dictionnaires latino-américains, le mot « bachata » est traduit par « festivités » ou « joyeux ». Ce son distinctif est créé par des guitares, des bongos, une basse et la güira – un instrument de percussion également utilisé dans le merengue – et s’accompagne de paroles typiquement romantiques ou douces-amères. Cette musique a longtemps été associée aux classes populaires et aux Dominicains noirs.
La classe moyenne urbaine dominicaine méprisait la bachata, musique de bordel, plébiscitée par les ruraux pauvres qui avaient massivement migré vers les villes dans les années 1960
Ce qui n’était au départ qu’une étiquette de genre s’est progressivement transformé en une sensibilité. « Amargue » est devenu le nom d’un sentiment caractérisé par la nostalgie, la perte et l’introspection silencieuse, similaire au « blues » aux États-Unis. Le blues américain est également né des difficultés des Noirs du sud des États-Unis et exprimait des thèmes de deuil, de résilience et de réflexion.
Dans les années 1990, la stigmatisation de la bachata a commencé à s’estomper, en partie grâce au succès international de la star dominicaine Juan Luis Guerra et de son album Bachata Rosa. L’album s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires dans le monde en 1994, a valu à Guerra un Grammy Award du meilleur album latin tropical et a été certifié disque de platine aux États-Unis.
L’immigration vers les États-Unis est un chapitre crucial de l’histoire de la République dominicaine après les années 1960
La loi américaine sur l’immigration de 1965 a servi de politique d’immigration de facto, encourageant une émigration massive depuis la République dominicaine. Au milieu des années 1990, une diaspora dominicaine forte et dynamique s’était établie à New York. Le Bronx est devenu le berceau du Grupo Aventura, un groupe qui a révolutionné la bachata en mêlant ses rythmes traditionnels à des genres urbains comme le hip-hop.
Leur musique reflétait la diaspora biculturelle, souvent tiraillée entre la nostalgie de sa patrie et les défis quotidiens de la vie urbaine américaine. Dans ce contexte urbain, la bachata a trouvé une nouvelle voix, reflétant l’expérience des immigrants. Le genre s’est transformé, passant d’un sentiment partagé de perte et de nostalgie à une célébration de la communauté culturelle.
La popularité de la bachata s’est propagée à d’autres pays d’Amérique latine, notamment parmi les communautés ouvrières et afro-américaines d’Amérique centrale, qui s’identifient à cette musique
Parallèlement, les communautés de la diaspora dominicaine, implantées dans des pays comme l’Espagne et l’Italie, ont importé le genre avec elles, où il a continué à évoluer. En Espagne, par exemple, la bachata a connu une transformation créative. Au milieu des années 2000, la Bachata Sensual a émergé, un style de danse influencé par le zouk et le tango, qui privilégie des mouvements fluides et centrés sur le corps, ainsi qu’une relation étroite entre les partenaires.
La bachata moderne s’est également développée entre l’Espagne et New York à la même époque. Ce style diffère de la bachata traditionnelle, qui privilégie le box step et le jeu de jambes rapide, et intègre davantage de tours et d’autres éléments de la salsa. En 2019, la bachata a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, au même titre que le reggae jamaïcain et le mariachi mexicain.
Êtes-vous plutôt salsa ou bachata?
Aujourd’hui, l’influence de la bachata est véritablement mondiale. Les conférences internationales sur ce genre attirent danseurs, musiciens et chercheurs du monde entier. Des artistes de Porto Rico, de Colombie et d’autres pays aux origines culturelles et ethniques diverses continuent de cultiver et d’innover dans le domaine de la bachata.
La bachata occupe une place non seulement sur la scène internationale, mais aussi dans le cœur des communautés latino-américaines, noires, asiatiques et de nombreuses autres communautés aux États-Unis, qui reconnaissent son pouvoir de raconter des histoires d’amour, de perte, de migration et de résilience.