Terre des dieux et des éternels amoureux, Izumo séduira sans peine les couples en quête d’émotions authentiques. Entre sanctuaires millénaires dédiés aux liens du destin, couchers de soleil spectaculaires sur la mer du Japon et rituels où chaque geste raconte une histoire d’amour, cette région encore confidentielle offre une autre manière de célébrer la Saint-Valentin : avec sens, lenteur et profondeur.
1 Des sanctuaires placés sous le signe de l’amour et des relations
À Izumo, l’amour se vit comme un équilibre entre séparation et union, purification et renouveau. Le parcours spirituel commence souvent au sanctuaire d’Umi, dédié à la rupture des liens néfastes (enriki). Les fidèles y accomplissent des rituels de purification pour se libérer des attaches qui entravent leur destin. Ce temps de détachement, profondément symbolique, prépare à accueillir de nouveaux liens empreints d’harmonie.
Quelques kilomètres plus loin, le grand sanctuaire Izumo Oyashiro, l’un des sanctuaires shintoïstes les plus vénérés du Japon, est consacré à Ōkuninushi, divinité des rencontres et des unions. Selon la tradition, les fidèles y prient en frappant quatre fois dans leurs mains : deux pour soi-même, deux pour la personne aimée, un geste unique au Japon.
« Ensemble, ces lieux incarnent la double dynamique chère à la culture japonaise : se purifier pour mieux se relier. »
Le sanctuaire attire non seulement les couples (plus de 350 couples s’y sont mariés en 2023 !), mais aussi des personnes en quête d’un lien spirituel fort, qu’il soit amoureux, familial ou amical. Son imposante corde de paille sacrée (shimenawa), suspendue au pavillon principal, symbolisent ces relations invisibles qui unissent les êtres au fil du destin.
2 Les premières histoires d’amour du Japon
Bien avant les romances de cinéma, Izumo abritait déjà les plus belles histoires d’amour du Japon. Dans un épisode du Kojiki, l’un des plus anciens textes japonais, Susanoo, dieu des tempêtes, y terrasse le serpent géant Yamata-no-Orochi pour sauver la belle Kushinadahime, qu’il épouse ensuite. Il s’agit d’un récit fondateur souvent vu comme le premier mariage du pays. Non loin, au sanctuaire de Yaegaki, on perpétue encore aujourd’hui ces récits en version contemporaine : les visiteurs déposent une fine feuille de papier sur l’eau d’un étang pour deviner la proximité de l’âme sœur.
« Il s’agit d’un récit fondateur souvent vu comme le premier mariage du pays. »
Dans un autre épisode mythologique, Ōkuninushi guérit le lapin d’Inaba, un geste symbole de compassion et de tendresse, dont la bienveillance lui vaudra d’être l’élu du cœur de la princesse Yakamihime. En souvenir de cette légende, c’est toute la ville d’Izumo, ainsi que le grand sanctuaire Izumo Oyashiro, qui sont aujourd’hui peuplés de statues de lapin.
3 Des couchers de soleil classés parmi les plus beaux du Japon
Depuis toujours vu comme la « terre sacrée du soleil couchant », Izumo possède deux des sites les plus spectaculaires du Japon pour admirer le coucher du soleil, classés au patrimoine japonais. Sur la plage d’Inasa, qui s’étend sur près de 4 km, le soleil disparaît dans la mer du Japon, créant une ligne d’horizon parfaitement nette qui se prolonge plusieurs minutes.
Classé au patrimoine naturel japonais, ce spectacle, lié à l’orientation de la côte nord de la préfecture de Shimane, réunit chaque soir promeneurs et photographes. C’est notamment un spot photo très prisé des couples et des jeunes mariés.
Le phare de Hinomisaki, opérationnel depuis 1903, surplombe d’impressionnantes falaises basaltiques où se déploie le deuxième coucher de soleil primé d’Izumo : la lumière rasante y met en valeur les vagues et les strates rocheuses, particulièrement en hiver (comme le 14 février !) lorsque les journées courtes accentuent encore l’effet.
4 Rituels et ateliers à vivre en couple
À Izumo, les couples peuvent s’initier au nouage de cordes shimenawa en paille de riz : on tresse des fibres autour d’un support, qui peuvent prendre plusieurs formes, un cercle ou un lien infini, suivant les techniques transmises localement depuis des siècles. On y ajoute ensuite des décorations, des amulettes et même des fleurs séchées selon les ateliers.
Les couples peuvent aussi inscrire leurs vœux sur des ema, ces petites plaques de bois rectangulaires vendues dans les boutiques du grand sanctuaire. Ils les accrochent ensuite sur les supports dédiés près des pavillons annexes, liant ainsi leur souhait personnel à la protection du dieu Ōkuninushi.
« Un fil noué, un vœu gravé : à Izumo, les rituels d’amour se font aussi avec les mains, pas seulement le cœur. »
Un autre rituel consiste à tirer un oracle (omikuji) dédié aux relations (enmusubi) et révélant une prédiction sur leur compatibilité et leurs liens futurs. Si la prédiction est bonne, le couple peut garder le papier pour que le vœu se réalise. Si elle est mauvais, le papier divinatoire est alors noué symboliquement autour des arbres entourant le sanctuaire pour conjurer le mauvais sort.
5 Séjourner à Izumo en amoureux
Izumo propose aussi des hébergements parfaitement adaptés pour une virée romantique en couple, mêlant intimité et panoramas imprenables. Izumo Hotel The Cliff, ryokan moderne en bord de mer, offre des chambres avec onsen privatif donnant sur les vagues de la mer du Japon, parfaites pour un moment de détente après une journée de visites.
À quelques minutes du grand sanctuaire, KAI Izumo, membre de la chaîne Hoshino Resorts, a réhabilité un bâtiment historique en 39 chambres et suites spacieuses avec bain thermal extérieur. Les couples peuvent y apprécier un onsen sous les étoiles ou des représentations de danse Kagura traditionnelle.
Texte et visuels fournis par Hopscotch Tourism x Izumo x Tourism Exchange Japan.