Avec ses paysages spectaculaires et extrêmement variés, l’Arizona offre des décors qui figurent sur la bucket list de tous les passionnés de course à pied. Les déserts baignés de soleil constituent une échappée idéale durant l’hiver, tandis que les hauts plateaux et les forêts de pins garantissent une fraîcheur appréciable en été.
Des semi-marathons aux ultra trails, l’État du Grand Canyon propose une sélection de courses annuelles et de lieux d’entraînement parmi les plus remarquables des États-Unis.
Des courses aux panoramas uniques
Chaque mois de février, les coureurs s’élancent au cœur des roches rouges emblématiques de Sedona lors du RunSedona. Cette année, la course se tiendra le 7 février. Trois formats sont proposés – 5 km, 10 km ou semi-marathon – faisant de cet événement un rendez-vous accessible à tous les niveaux. Réputée pour sa beauté et son atmosphère axée sur le bien-être, Sedona offre un cadre aussi inspirant qu’enchanteur.
Le 15 février, le Lost Dutchman Marathon à Apache Junction permet d’assister à un lever de soleil spectaculaire sur les Superstition Mountains, tout en courant au milieu de la faune désertique. Exigeante mais très populaire, cette course est également qualificative pour le Marathon de Boston.
Dans le sud de l’Arizona, le Colossal Vail 50/50, organisé chaque mois de décembre à Vail, propose une épreuve de 80 km empruntant des portions pittoresques de l’Arizona National Scenic Trail, entre le parc national de Saguaro et les montagnes de Santa Rita.
Ultra trails et vues spectaculaires
Pour les amateurs de défis extrêmes, l’Arizona accueille plusieurs courses «ultra trails», dépassant la distance officielle du marathon (42,1 km). Les Antelope Canyon Ultras, qui se tiendront le 7 mars 2026 sur les terres de la Nation Navajo, proposent des distances allant jusqu’à 80 km. Les participants profitent de vastes panoramas de plateaux, de vues sur Horseshoe Bend et traversent les célèbres canyons étroits d’Upper Antelope Canyon après le coucher du soleil.
Autre rendez-vous emblématique : le Monument Valley Ultra, qui aura lieu le 28 février, est une course de 50 km au cœur du Monument Valley Navajo Tribal Park. Les coureurs gravissent Mitchell Mesa pour atteindre le plateau et admirer des vues saisissantes sur les célèbres buttes de grès.
Semi-marathons
Chaque mois de janvier, le Rock ’n’ Roll Arizona traverse Scottsdale, Phoenix et Tempe. Tout au long du parcours, DJs et groupes live rythment la course, tandis que les participants découvrent les formations rocheuses spectaculaires de Papago Park avant de franchir la ligne d’arrivée.
Les 6 et 7 mars, le Havasu Half Marathon à Lake Havasu City propose un parcours majoritairement plat ponctué de légères ondulations, avec un passage emblématique sur le London Bridge et des vues imprenables sur le fleuve Colorado.
Le 7 février, le Little Colorado River Half Marathon offrira un tracé exigeant le long des gorges du Little Colorado River, au sein des parcs tribaux Navajo, avec des panoramas à couper le souffle.
Les coureurs en quête de difficulté se donnent rendez-vous en octobre au Whiskey Row Marathon de Prescott, l’une des courses les plus ardues du pays en raison de son terrain accidenté et de son altitude à plus de 1 600 mètres.
Marathons
Débutants comme marathoniens confirmés apprécieront le départ en descente du Yuma Territorial Marathon, organisé chaque mois de janvier. Le parcours traverse des villes agricoles, des communautés rurales et les paysages désertiques du sud-ouest de l’Arizona.
En décembre, le Tucson Marathon débute dans le décor futuriste de Biosphere 2 et longe les montagnes de Santa Catalina, les paysages désertiques d’Oro Valley, avant de s’achever aux abords de la ville, au milieu d’innombrables cactus saguaro.
Également en décembre, le Phoenix Marathon permet de découvrir la diversité de la métropole, avec des vues sur Piestewa Peak et les formations de grès de Papago Park.
Les coureuses en quête de convivialité et de parcours esthétiques peuvent participer à l’Every Women’s Marathon à Scottsdale, chaque mois de novembre, avec une arrivée au cœur historique de Old Town Scottsdale.
Ultra trail sur la route 66
Pour célébrer le centenaire de la mythique Route 66, la course Route 66 UltraRun se tient chaque mois de novembre sur la plus longue portion encore intacte de la route historique aux États-Unis. Deux formats sont proposés : une course de 160 km entre Peach Springs et Topock, et une épreuve de 225 km au départ de Seligman, à courir en solo ou en relais, en passant par Hackberry et Kingman avant de franchir la ligne d’arrivée à Topock.
Au printemps, l’Arizona Monster 300 met à l’épreuve les coureurs sur 489 km à travers le désert sauvage du Sonora, de Superior à Patagonia. Tout au long du parcours, les participants traversent des paysages intacts, entre saguaros, flore désertique, faune sauvage et massifs montagneux d’altitude.
Réservée aux coureurs les plus aguerris, la Zane Gray Highline 50 Mile Trail Run, organisée chaque mois d’avril près de Payson, cumule plus de 2 000 mètres de dénivelé. Malgré sa difficulté, cette course séduit par ses multiples traversées de ruisseaux et ses vues spectaculaires sur le Mogollon Rim, à la lisière sud du plateau du Colorado.
En septembre, la course Flagstaff to Grand Canyon Stagecoach Line suit l’ancienne route des diligences du XIXᵉ siècle, à travers montagnes, prairies, forêts de peupliers et clairières, jusqu’aux lignes d’arrivée de 160 km ou 55 km.
Entraînement
Flagstaff, située à plus de 2 100 mètres d’altitude, est une destination prisée des athlètes professionnels et des coureurs olympiques. Son environnement montagneux offre des conditions idéales pour l’entraînement en altitude, ainsi qu’une grande diversité de terrains et de sentiers panoramiques.
Les amateurs de longues distances peuvent également participer aux Flagstaff Extreme Big Pine Trail Runs en juin (53 km à travers les pins ponderosa) ou au Flagstaff Marathon qui aura lieu le 3 octobre 2026 et est entièrement disputé hors route au cœur de la forêt nationale de Coconino.
Et après la course…
Après l’effort, place à la récupération. L’Arizona offre une large palette d’expériences bien-être : spas nordiques à Flagstaff, retraites holistiques de renommée mondiale à Sedona ou resorts de luxe avec spas haut de gamme dans la région de Phoenix. Où que se déroule la course, chaque coureur peut trouver l’adresse idéale pour se détendre et récupérer pleinement, tant physiquement que mentalement.
Pour plus d’informations :
https://www.visitarizona.com/
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Texte et visuels fournis par B World Communications.