Une nouvelle étude du World Travel & Tourism Council (WTTC) avertit que les changements envisagés du programme ESTA américain, imposant des obligations plus étendues de divulgation des réseaux sociaux, pourraient réduire directement la demande de voyages internationaux et affaiblir de manière significative l’économie du voyage et du tourisme aux États-Unis, avec jusqu’à 157 000 emplois menacés – soit l’équivalent du nombre d’emplois habituellement créés en un trimestre aux États-Unis.
Ces conclusions s’appuient sur une enquête menée dans plusieurs pays auprès de voyageurs issus de marchés éligibles à l’ESTA, combinée à une modélisation économique détaillée évaluant les effets potentiels sur les arrivées internationales, les dépenses des visiteurs, ainsi que sur le PIB et l’emploi liés au tourisme aux États-Unis.
L’analyse du WTTC, réalisée en partenariat avec GSIQ et Oxford Economics, montre que la notoriété du projet de changement de politique est déjà élevée, deux tiers (66 %) des répondants déclarant en avoir connaissance.
Cela suggère que les effets sur le sentiment et le comportement des voyageurs seraient rapides en cas de mise en œuvre
Environ un tiers des personnes interrogées (34 %) indiquent qu’elles seraient plutôt ou beaucoup moins susceptibles de se rendre aux États-Unis au cours des deux à trois prochaines années si ces changements étaient introduits. Seuls 12 % déclarent qu’ils seraient plus enclins à s’y rendre, ce qui se traduirait par une baisse nette et significative de l’intention de voyage.
Au-delà des projets de déplacement, l’étude met en lumière des enjeux plus larges en matière de perception. Si une minorité considère cette politique comme un signal de fermeté, une part plus importante estime qu’elle rendrait les États-Unis moins accueillants et moins attractifs, tant pour les voyages de loisirs que d’affaires.
Davantage de répondants estiment que cette politique nuirait à la prospérité économique des États-Unis plutôt que de la renforcer, et une majorité déclare qu’elle n’aurait aucun impact sur leur sécurité personnelle ou les ferait se sentir moins en sécurité lors de leurs déplacements dans le pays.
Gloria Guevara, Présidente et Directrice générale du WTTC, a déclaré :
« La sécurité aux frontières américaines est essentielle, mais les changements de politique envisagés risquent de nuire à la création d’emplois, une priorité pourtant affirmée de l’administration américaine. Notre étude montre que plus de 150 000 emplois pourraient être perdus si cette politique était mise en œuvre – soit le même nombre d’emplois généralement créés chaque trimestre aux États-Unis. Même des changements modestes de comportement des visiteurs, dissuadés par ces mesures, auraient des conséquences économiques bien réelles pour le secteur du voyage et du tourisme aux États-Unis, en particulier dans un marché mondial hautement concurrentiel. »
Comparée à celle d’autres grandes destinations, cette politique d’entrée aux États-Unis est perçue comme nettement plus intrusive que celles de concurrents clés tels que le Royaume-Uni, le Japon, le Canada et l’Europe occidentale, plaçant les États-Unis en situation de désavantage concurrentiel sur le marché touristique mondial. La modélisation économique du WTTC suggère que ces changements de perception pourraient se traduire par des pertes économiques substantielles et mesurables.
Dans un scénario à fort impact, les États-Unis pourraient enregistrer environ 4,7 millions d’arrivées internationales en moins, soit une baisse de 23,7 % des arrivées en provenance des pays éligibles à l’ESTA en 2026 par rapport à un scénario de référence « à politiques constantes ».
Les pertes correspondantes en dépenses des visiteurs sont estimées à jusqu’à 15,7 milliards de dollars, avec des pertes plus larges de PIB liées au voyage et au tourisme atteignant 21,5 milliards de dollars. L’impact sur l’emploi pourrait concerner jusqu’à 157 000 emplois aux États-Unis, soit trois fois le nombre moyen d’emplois effectivement créés chaque mois en 2025 (en moyenne 50 000 emplois créés par mois l’an dernier).
Ces évolutions auraient pour effet de réduire les exportations américaines du secteur du voyage et d’affaiblir davantage les perspectives du tourisme récepteur, dans un marché qui a déjà perdu 11 millions de visiteurs entre 2019 et 2025.
Les conclusions de l’étude mettent en évidence un constat clair : la politique envisagée comporte un risque élevé de réduction de la demande de voyages et d’affaiblissement de la position concurrentielle des États-Unis sur un marché touristique mondial fortement disputé.
Gloria Guevara a ajouté :
« Le WTTC appelle les décideurs américains à évaluer attentivement cette politique et ses conséquences sur l’économie et l’emploi. Le voyage et le tourisme constituent un moteur essentiel de l’économie américaine, de la création d’emplois et de la connectivité internationale, avec un emploi sur trois dans le monde créé par ce secteur. »
Texte fourni par The PC Agency.