Un fort séisme mesurant plus de 7 sur l’échelle de Richter a frappé la côte nord de la Californie jeudi (heure locale), selon l’United States Geological Survey (USGS). L’activité sismique s’est produite à 10 h 44 (heure locale) dans l’océan Pacifique, à environ 9 kilomètres à l’ouest de Ferndale, une modeste localité côtière du comté de Humboldt. La région a ensuite connu plusieurs répliques mineures.
Une alerte au tsunami a également été émise immédiatement après l’activité sismique massive par le Centre national des tsunamis des États-Unis, mais elle a été levée par la suite.
De fortes secousses ont également été enregistrées dans plusieurs régions de l’Etat, notamment à Petrolia, Scotia et Cobb. L’impact de l’activité sismique s’est étendu jusqu’à San Francisco. Le BART (San Francisco Bay Area Rapid Transit District) a suspendu pendant une courte période tous les services de son tunnel sous-marin reliant San Francisco et Oakland afin d’éviter tout danger potentiel.
Dans toute la région de Santa Cruz, les téléphones portables ont reçu une alerte urgente au tsunami émise par le Service météorologique national indiquant : « Une série de vagues puissantes et de forts courants pourraient toucher les côtes proches de chez vous. Vous êtes en danger. Éloignez-vous des eaux côtières. Déplacez-vous vers des terrains surélevés ou à l’intérieur des terres. Restez à l’écart de la côte jusqu’à ce que les autorités locales déclarent qu’il est possible de revenir en toute sécurité. »
L’USGS a émis une alerte jaune, qui prédit des dégâts localisés mais minimes, selon les rapports de l’AP. Aucun décès, blessé ou dégât matériel n’a été signalé à présent.
