Naviguer sur les fleuves et les canaux séduit de plus en plus de vacanciers. Basée en Saône-et-Loire, l’entreprise Les Canalous, surfe sur cet engouement pour la plaisance fluviale. Elle loue des bateaux sans permis et en construit aussi une dizaine par an.
Avec plus de 32 bases de départ en France et en Europe, la société Les Canalous propose une offre de tourisme fluvial dense en France et en Europe.
En France, près de dix destinations se prêtent à cette navigation douce. A commencer par les canaux de Bourgogne (Digoin, Châtillon-en-Bazois, Mailly-le-Château, Briare, Pontailler-sur-Saône et Louhans), ou le Canal du Midi (Carcassonne, Homps, Colombiers et Agde), histoire de profiter des festivités organisées autour du 30ème anniversaire de l’inscription du canal du Midi au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Toujours avec un bateau sans permis, on peut découvrir des pépites aussi variées que la Camargue (Carnon), les écluses fleuries de l’Anjou et Pays de la Loire (Chenillé-Changé, Châteauneuf-sur-Sarthe), les bords sauvages de la Charente (Cognac), les falaises et villages perchés du Lot (Luzech), les châteaux de Bretagne (Redon et Saint-Nicolas des Eaux). Et bien sûr, l’Alsace (Waltenheim sur Zorn, Languimberg).
En Europe, cette entreprise familiale dispose aussi de bases en Allemagne, Grande-Bretagne, Italie, Irlande, Pologne, Suède, Belgique et Norvège.
Naviguer à l’électrique…
Ecologie oblige, avec ces bateaux habitables, il est possible de naviguer à l’électrique, ce qui permet de combiner le confort d’une maison à bord à une navigation respectueuse de l’environnement. En 2025, Les Canalous ont même conçu LaPéniche eXP à propulsion électrique. D’ailleurs cette entreprise propose différents modèles pour naviguer en Bourgogne, en Alsace et sur le canal du Midi.
… Ou carburer à l’huile végétale
Depuis 2024, toute la flotte navigue à l’huile végétale hydrotraitée. Ce carburant renouvelable et inodore pour moteur Diesel est produit à 100% à partir de matières premières biosourcées, telles que huiles végétales, huiles usagées, huiles résiduelles et graisses animales. Ces bateaux sont disponibles sur toutes les bases.
Confier la barre au skipper
Si l’on veut déléguer le rôle de capitaine et enfiler la marinière de marin d’eau douce, les Canalous organise la croisière avec un skipper qui pilote le bateau en journée selon l’itinéraire choisi par l’équipage, au départ de Digoin, en Bourgogne. Une formule possible sur le canal latéral à la Loire (le fameux Pont-Canal de Briare), le canal de Roanne à Digoin (ses étapes gastronomiques) ou encore le canal du Centre (au cœur du Charolais-Brionnais). Un choix idéal pour les familles et les tribus.
En pratique
Aucun permis n’est nécessaire pour louer ces embarcations. Ces croisières peuvent s’effectuer à la semaine, en mini-semaine et week-end avec trajet en aller-retour. « Le séjour en aller simple est une option possible selon la destination, avec convoyage de votre véhicule si besoin » indique-t-on chez les Canalous.
Coté budget, la fourchette de prix pour une location à la semaine s’établit entre 403€ et 5489€, de l’entrée de gamme au bateau le plus grand et confortable.
Pour le carburant, un forfait horaire de navigation s’applique. En moyenne, les clients naviguent 5 heures par jour, ce qui représente une dépense d’environ 60 à 90€ / jour.
« Plus que jamais, la navigation sur fleuves et canaux est dans l’air du temps », assure Alfred Carignant, petit-fils du fondateur, à la tête de la société bourguignonne. Les étrangers sont particulièrement adeptes de ce type de vacances, en France.
Martine Denoune