La région de l’Algarve, située dans l’extrême sud du Portugal, est principalement connue pour ses plages magnifiques, son climat agréable et son riche patrimoine culturel.
Au-delà de ses stations balnéaires et de ses villes animées, elle abrite également plusieurs parcs naturels et réserves, oasis préservées pour tous les amoureux de la nature. Tour d’horizon de ces petits paradis cachés.
Le Parque Natural de la Ria Formosa
Située au sud de l’Algarve, la Ria Formosa est l’une de ces merveilles de la nature que les visiteurs se plaisent à admirer. Parc naturel protégé depuis plusieurs décennies, c’est l’une des zones naturelles les plus importantes et les plus belles du pays. Elle s’étend le long de la côte sur plus de 50 kilomètres et est particulièrement réputée pour sa riche biodiversité, ses magnifiques paysages et ses communautés de pêche traditionnelles.
Les îles barrières qui séparent la lagune de l’océan Atlantique sont des caractéristiques distinctives de la Ria Formosa. Ses bancs de sable abritent une variété d’écosystèmes marins. La région est également un site crucial pour l’observation des oiseaux, attirant de nombreuses espèces migratrices durant les différentes saisons de l’année. L’animal emblématique de la Ria Formosa est la Poule Sultane, chassée depuis longtemps mais aujourd’hui sous protection stricte.
Cette place est donc non seulement un site naturel remarquable mais également un exemple de cohabitation réussie entre activités humaines et environnement. Les visiteurs intéressés par les détails de ce petit paradis peuvent obtenir du matériel et des suggestions d’itinéraires au centre d’accueil de Quinta de Marim près d’Olhão.
La réserve naturelle de Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António
La réserve naturelle de Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António est située à l’extrême sud- est de l’Algarve, près de l’embouchure du fleuve Guadiana dans la mer, entre Castro Marim et Vila Real de Santo António. Dans la réserve naturelle, de nombreux marais salants caractérisent le paysage ; ils ne sont pas seulement utilisés pour extraire le sel mais offrent également des conditions de vie idéales à de nombreuses espèces d’oiseaux, de poissons et de reptiles. Les avocettes, les barges à queue noire, les pluviers annelés et les cigognes blanches s’y sentent particulièrement à l’aise. Pour les plus sportifs, un réseau de sentiers de randonnée bien balisés traverse la zone d’environ 200 hectares.
Le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina
Le parc naturel du sud-ouest d’Alentejano s’étend de São Torpes via Odemira, Aljezur, Sagres et Vila do Bispo jusqu’à la côte sud de l’Algarve sur plus de 100 kilomètres. Le paysage est principalement constitué de falaises rocheuses, contre lesquelles l’océan Atlantique se déchaine, alternant avec de petites baies de sable, très populaires auprès des baigneurs et des surfeurs.
La Costa Vicentina abrite de nombreuses espèces rares d’oiseaux marins et d’oiseaux de proie, dont les cigognes blanches. Chaque année, le festival d’observation des oiseaux de Sagres s’y déroule, attirant des visiteurs du monde entier. Dans les rivières de l’arrière-pays, avec un peu de chance et de persévérance, il est possible d’observer des loutres.
La meilleure façon de le découvrir est d’emprunter le sentier de Rota Vicentina, qui mène de Lagos à Santiago de Cacém en passant par Cabo de São Vicente, près de Sagres.
Le paysage protégée de la Fonte da Benémola
Un sentier de randonnée circulaire de seulement 4,3 kilomètres, facile à parcourir même pour les plus inexpérimentés, traverse la réserve naturelle de Fonte Benemola. La petite rivière Ribeira de Menalva, alimentée par diverses sources, serpente à travers un petit paradis écologique dans le Barrocal, l’arrière-pays vallonné de l’Algarve. Une petite partie de l’itinéraire longe également le sentier de grande randonnée de la Via Algarviana.
Le long du chemin, des panneaux fournissent des informations sur la grande abondance d’oiseaux, la faune et les différentes sources. Des frênes, des saules et des peupliers se dressent sur les berges, tandis que le romarin, la lavande et l’arbousier prospèrent sur les pentes des collines. La végétation riveraine est un habitat idéal pour diverses espèces d’oiseaux, dont l’aigrette garzette, la poule d’eau et le martin-pêcheur. Les zones marécageuses le long de la rivière abritent des amphibiens et des reptiles tels que la cistude rayée et la tortue méditerranéenne.
