American Express Global Business Travel et CWT ont émis une série d’objections à la décision de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés d’intensifier son enquête sur leur projet de fusion.
Dans une réponse conjointe soumise le 23 août, mais rendue publique aujourd’hui dans le cadre de l’enquête en cours, les deux TMC réfutent plusieurs conclusions de l’ enquête de phase 1 de la “Competition and Markets Authority” (CMA) , arguant entre autres que les inquiétudes de l’autorité concernant une diminution substantielle de la concurrence ne sont pas fondées.
Les TMC affirment également que la CMA a surestimé la part de marché combinée des TMC, exagéré les barrières à l’entrée des nouveaux entrants sur le marché et « accepté sans poser de questions les arguments de certains fournisseurs selon lesquels le GBT pourrait ralentir le développement de la NDC, ce qui n’a aucun fondement factuel ».
La réponse écrite de 55 pages, avec de nombreuses sections expurgées, a également fait valoir que les TMC ne sont pas actuellement les concurrents les plus proches l’un de l’autre (pointant plutôt du doigt BCD Travel) et a approuvé la capacité de plusieurs rivaux à rivaliser pour les clients multinationaux mondiaux.
« Le marché des services de voyages d’affaires est très concurrentiel, avec un grand nombre de concurrents puissants pour des clients de toutes tailles », ont déclaré les TMC. L’entité fusionnée « continuera à faire face à une forte concurrence d’au moins quatre concurrents mondiaux », a indiqué le communiqué, citant BCD Travel, FCM, CTM et Navan, qui ont « la crédibilité et l’expérience nécessaires pour se battre et remporter des contrats afin de servir des clients de toutes tailles ayant les besoins les plus complexes, ainsi que ceux ayant des exigences plus simples ».
Le communiqué ajoute : « La décision d’intensifier l’enquête n’a pas pris en compte la nature hautement dynamique du marché », avec « des clients de plus en plus exigeants en matière de solutions numériques » et « des TMC offrant une couverture mondiale via des solutions technologiques, des réseaux de partenaires de voyage et des solutions d’externalisation des processus commerciaux ».
Les TMC ont également soutenu qu’il n’existe pas de marché distinct pour les multinationales mondiales et les PME ayant des besoins complexes, arguant que les entreprises de toutes tailles ont « un continuum d’exigences que toutes les TMC sont en mesure de satisfaire ».
Selon les TMC, la CMA s’est également trop appuyée sur les informations publiées dans les rapports Corporate Travel 100 et Europe’s Leading TMC de BTN . « La décision s’est appuyée sur l’enquête Corporate Travel 100 2023 de BTN pour décider que « seules quelques TMC » peuvent répondre aux besoins des GMN. Pourtant, les résultats de l’enquête sont fortement centrés sur les États-Unis et ne concernent que le volume aérien… Par conséquent, l’enquête n’est pas représentative du marché géographique mondial utilisé dans la décision. »
La déclaration conclut : « L’évaluation concurrentielle et les conclusions de la décision étaient erronées à de nombreux égards.
L’étude poursuit : « Les éléments de preuve montrent que le voyage d’affaires est un marché hautement concurrentiel, fragmenté et dynamique, que les parties ne sont pas les plus proches concurrents les unes des autres… et que l’entité fusionnée sera limitée par plus de cinq concurrents puissants, ainsi que par ses clients puissants et sophistiqués, après la transaction. »
La CMA doit rendre son verdict de phase 2 d’ici le 26 janvier 2025 et l’acquisition devra également obtenir l’autorisation réglementaire aux États-Unis. Après la confirmation de l’enquête de phase 2 en août, Amex GBT a déclaré qu’elle prévoyait de finaliser l’acquisition de CWT au premier trimestre 2025. Lors de l’annonce initiale en mars , la TMC avait déclaré qu’elle espérait conclure l’opération au cours du second semestre 2024.
