Né d’un pari audacieux en 1974 sur 12 hectares de garrigue aride dans le massif de l’Estérel, Esterel Caravaning célèbre cet été son cinquantenaire. Établissement indépendant devenu une référence européenne incontournable de l’hôtellerie de plein air haut de gamme, le camping s’apprête à clore ses célébrations à l’occasion de son ultime et spectaculaire Soirée Blanche, programmée le 17 août 2026.
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Un demi-siècle d’indépendance et de vision : Fondé par Jacqueline et Jean Laroche le 14 juillet 1976, le domaine est piloté depuis plus de 31 ans par leur fille, Aurore Laroche. Il s’impose aujourd’hui comme une PME familiale indépendante qui rivalise avec les plus grands groupes internationaux.
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Une reconnaissance européenne et internationale : Distingué chaque année depuis 2017 par les institutions de référence du secteur en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, le camping affiche un taux de fidélisation de 50 % — soit le double de la moyenne du marché — et attire une clientèle issue de plus de 30 pays (représentant 61 % de sa fréquentation).
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L’apogée des festivités : De retour cet été après cinq ans d’interruption liée à la crise sanitaire, les mythiques Soirées Blanches transforment 10 000 mètres carrés d’espace aquatique illuminé en un décor féerique, dont la dernière date se tiendra le lundi 17 août 2026.
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Un modèle écoresponsable de référence : Situé aux portes d’Agay (Saint-Raphaël) au cœur d’un massif classé Natura 2000, le domaine illustre une gestion environnementale poussée : 280 000 végétaux plantés depuis l’origine, un éclairage extérieur alimenté à 100 % par l’énergie solaire, et un bilan « carbon-positif » (58 tonnes de CO2 émises pour 8 400 tonnes séquestrées par le couvert végétal).
« Ce camping est né d’un pari fou, mais surtout d’une conviction : la nature pouvait devenir une destination à part entière. Cinquante ans plus tard, cette conviction est devenue notre force. » — Aurore Laroche, Dirigeante d’Esterel Caravaning
Du point de vue de l’industrie touristique B2B, la trajectoire d’Esterel Caravaning démontre la pertinence économique d’un modèle fondé sur l’indépendance actionnariale et l’exigence qualitative face à la standardisation des grands groupes de loisirs. À l’heure où l’hôtellerie de plein air haut de gamme (le « glamping » et l’hôtellerie en plein air 5 étoiles) s’affirme comme le moteur de la résilience touristique en région PACA, le cas de cette structure prouve que la performance économique et l’exemplarité environnementale (en zone protégée Natura 2000) ne sont pas antinomiques. En maintenant un niveau de service d’excellence tout en valorisant un ancrage territorial fort, le camping illustre la mutation réussie du tourisme de plein air vers un modèle durable et patrimonial.
