Le feuilleton boursier entourant la compagnie aérienne britannique EasyJet marque un tournant décisif. Après avoir rejeté plusieurs approches successives et plusieurs mois de bras de fer, la direction d’EasyJet a annoncé dimanche avoir trouvé un « accord de principe » avec le fonds d’investissement américain Castlelake, ouvrant la voie à une potentielle offre de rachat.

Une valorisation revue à la hausse

Le conseil d’administration d’EasyJet s’est déclaré disposé à recommander aux actionnaires une offre en numéraire de 6,90 livres sterling par action. À ce tarif, l’entreprise est valorisée à environ 5,23 milliards de livres sterling, soit près de 6,94 milliards de dollars (environ 5,84 milliards d’euros). 

L’annonce a été accueillie avec enthousiasme par les marchés financiers, le titre EasyJet ayant bondi de près de 10 % à la Bourse de Londres dès l’ouverture des échanges ce lundi.

La fin d’un bras de fer stratégique

Cette avancée fait suite à plusieurs mois de négociations tendues. Après avoir rejeté des offres jugées « hautement opportunistes » dans un contexte de marché déprimé par les tensions au Moyen-Orient, EasyJet avait accepté, le 25 juin dernier, de donner au fonds américain un accès limité à ses informations commerciales. Cette transparence a permis d’aboutir à une proposition plus attractive, mettant fin à l’impasse initiale.

Un acteur expérimenté aux commandes

Le fonds Castlelake, gestionnaire d’environ 38 milliards de dollars d’actifs, et acteur majeur du leasing aéronautique avec une flotte de 375 avions, semble vouloir inscrire son projet dans la continuité. Son expertise est bien connue dans le secteur : le fonds avait notamment acquis 32 % de la compagnie scandinave SAS en 2023, une participation aujourd’hui en cours de rachat par Air France-KLM.

Concernant EasyJet, Castlelake a exprimé son intention de soutenir la stratégie de croissance d’EasyJet, notamment avec l’intention de soutenir le programme de modernisation de la flotte, jugé « central » pour la compétitivité et les objectifs de durabilité de la compagnie, malgré les pertes alourdies publiées par le transporteur en mai dernier.

Pour les analystes financiers, comme ceux de Bernstein, ce rachat pourrait mener à une restructuration profonde, incluant potentiellement la gestion séparée de la flotte, des créneaux aéroportuaires (slots) et de l’activité voyages organisés (easyJet Holidays). Cette perspective suscite toutefois des interrogations sur les conséquences à long terme pour l’emploi, la stratégie commerciale et les tarifs des billets au sein du marché intra-européen.

Prochaines étapes

Si cet accord marque une étape clé, il ne s’agit pas encore d’une offre ferme juridiquement contraignante.

 Le fonds Castlelake dispose d’un délai prolongé jusqu’au 3 août 2026 à 17h pour annoncer une offre ferme ou renoncer définitivement à l’opération. D’ici là, plusieurs conditions doivent être réunies, notamment :

• La réalisation satisfaisante d’audits de due diligence ;
• La finalisation de la documentation juridique ;

• L’obtention des autorisations réglementaires nécessaires.

* Pour information : La due diligence ou diligence raisonnable permet de passer une entreprise au crible avant de signer, afin d’évaluer sa solidité réelle et de limiter les mauvaises surprises.

Mister Travel News continuera de suivre avec attention les développements de ce dossier, qui pourrait redessiner le paysage du transport aérien low-cost en Europe dans les mois à venir.

Sources : Le Figaro avec AFP, EasyJet annonce un «accord de principe» sur une potentielle offre de rachat par le fonds Castlelake (6 juillet 2026). Euronews, Action EasyJet gagne 10 % après soutien du conseil à l’offre Castlelake (6 juillet 2026). Zonebourse, EasyJet ouvre la voie à la 5e offre de Castlelake, le titre s’envole (6 juillet 2026). Le Figaro, Traquée par Castlelake, EasyJet se prépare à affronter une fronde de ses actionnaires (6 juillet 2026). JDN / Le Monde, EasyJet annonce un accord de principe sur une offre de rachat par Castlelake (5-6 juillet 2026).