La tarification des billets d’avion peut sembler opaque : pourquoi le prix d’un même siège varie-t-il d’un voyageur à l’autre, voire d’une recherche à l’autre ? Longtemps gérée par des équipes spécialisées en yield management, cette tarification repose de plus en plus sur une nouvelle technologie : l’intelligence artificielle (IA). En exploitant des données complexes, l’IA permet aux compagnies aériennes d’affiner leurs stratégies tarifaires. Mais qu’en est-il des rumeurs selon lesquelles votre historique de navigation, votre localisation ou vos achats passés influenceraient les prix ?
Il y a encore aujourd’hui l’IP tracking
Il s’agit de processus qui permettent aux compagnies aériennes de faire évoluer le tarif que vous recherchez grâce à votre IP. Le tarif peut déjà évoluer que vous soyez à Paris, à Milan ou à Singapour. Heureusement, il existe des moyens de contrecarrer cette tactique. Voici quelques astuces pour éviter de se faire piéger :
- Changez d’ordinateur ou de réseau internet pour effectuer votre achat.
- Utilisez un “hotspot”, c’est-à-dire un réseau dont l’IP est publique.
- Redémarrez votre box internet (cette technique ne fonctionne pas avec tous les fournisseurs).
- Utilisez votre smartphone en 4G.
- Videz votre historique et utilisez les fenêtres de navigation privée.
La tarification dynamique à l’ère de l’IA
La tarification dynamique n’est pas une nouveauté dans l’aviation. Elle s’appuie sur des facteurs comme les classes tarifaires (économie, affaires, première classe), les prévisions de la demande, les variations saisonnières ou encore les prix des concurrents. Cependant, l’IA révolutionne ce système en intégrant une multitude de variables supplémentaires : prix du carburant, tendances des réservations, comportements des voyageurs, voire conditions météorologiques. Ce que Fast Company qualifie de « tarification dynamique boostée » permet aux compagnies de maximiser leurs revenus en ajustant les prix en temps réel avec une précision inégalée.
Delta, pionnière de la tarification par IA
En 2025, Delta AirLines se positionne comme la première compagnie aérienne à tester massivement l’IA pour sa tarification. Selon Fortune, Delta ambitionne de faire évoluer sa stratégie vers une tarification entièrement pilotée par l’IA, avec un objectif de 20 % de ses tarifs gérés par cette technologie d’ici la fin de l’année. À terme, l’ensemble de ses prix pourrait être déterminé par des algorithmes. L’annonce a suscité des craintes, certains pensant que Delta pourrait individualiser les prix en fonction des profils des clients, par exemple en augmentant les tarifs pour ceux perçus comme plus solvables.
Face à la polémique, Delta a fermement démenti :
« Aucun produit tarifaire que nous avons utilisé, testé ou prévu d’utiliser ne cible les clients avec des prix basés sur des données personnelles. » Cependant, si Delta joue la transparence, rien ne garantit que d’autres compagnies n’exploreront pas cette voie. En tant que pionnière, Delta ouvre la porte à une adoption plus large de l’IA dans le secteur aérien, et d’autres acteurs, comme United ou Lufthansa, pourraient suivre.
Les inquiétudes des consommateurs et des législateurs
L’utilisation de l’IA dans la tarification aérienne soulève des préoccupations majeures, notamment en matière de confidentialité et d’équité. Aux États-Unis, trois sénateurs ont adressé une lettre à Delta pour exprimer leurs inquiétudes sur la protection des données des consommateurs. Comme le note Northeastern Global News, une tarification basée sur l’IA pourrait réduire la transparence, favoriser des pratiques discriminatoires (par exemple, en utilisant des données démographiques) et accorder un pouvoir excessif aux compagnies sur les prix.
En Europe, le règlement sur la protection des données (RGPD) impose des règles strictes
L’utilisation de données personnelles pour la tarification serait scrutée de près. Les voyageurs s’inquiètent de voir les prix augmenter en fonction de leur historique de navigation – par exemple, si une recherche répétée pour un vol est interprétée comme un signe d’urgence. Bien que les compagnies aériennes affirment que ces pratiques ne sont pas en cours, l’opacité des algorithmes d’IA rend difficile la vérification de ces déclarations.
Vers un avenir plus transparent ?
L’intégration de l’IA dans la tarification aérienne est à la fois une opportunité et un défi. Elle permet aux compagnies d’optimiser leurs revenus tout en offrant potentiellement des tarifs plus compétitifs dans certains cas. Cependant, sans régulation stricte ni transparence, elle risque d’éroder la confiance des consommateurs. Les législateurs européens, avec des cadres comme le AI Act, et leurs homologues américains travaillent à établir des règles pour garantir que l’IA soit utilisée de manière éthique.
Bref entre le Yield Management, l’IP tracking et l’IA, on n’a pas fini d’en parler.