C’est l’un des plus grands rendez-vous de l’hiver en Asie. La 77e édition du Festival de la neige de Sapporo se tiendra du 4 au 11 février 2027, sur l’île japonaise d’Hokkaido. Sculptures monumentales de neige, statues de glace illuminées et activités familiales attirent chaque année plus de deux millions de visiteurs. Cette édition met l’accent sur le rôle de la neige face au changement climatique, avec une grande glissade en nouveauté.
Trois sites, trois ambiances
Le cœur du festival bat au parc Odori, longue esplanade au centre de Sapporo où se dressent les grandes sculptures de neige, certaines hautes comme des immeubles. Illuminées à la tombée de la nuit, elles composent un décor spectaculaire au pied de la tour de télévision.
Le quartier de Susukino, connu pour ses restaurants et sa vie nocturne, accueille les sculptures de glace, ciselées avec une précision étonnante et éclairées le soir. Le site de Tsudome, plus excentré, s’adresse aux familles avec des glissades et des jeux dans la neige, en intérieur comme en extérieur.
Une glissade géante en nouveauté
Pour 2027, les organisateurs prévoient une grande glissade de neige d’environ 7 mètres de haut et de 35 à 50 mètres de long, près de la tour de télévision, au parc Odori. Son accès sera payant. Le thème de l’édition, que l’on peut traduire par « béni par la neige », vise à rappeler l’importance de la neige pour la région.
Un festival face au réchauffement
Les hivers plus doux rendent la neige naturelle moins abondante, et les coûts de transport et de main-d’œuvre augmentent. Le festival prévoit donc de réduire la quantité de neige utilisée. Les Forces japonaises d’autodéfense, qui façonnent traditionnellement les plus grandes œuvres, ne réaliseront plus qu’une seule grande sculpture au lieu de deux.
Préparer son séjour
Février est la haute saison à Sapporo : les hôtels du centre se remplissent vite et il est conseillé de réserver plusieurs mois à l’avance. Le festival se combine facilement avec un séjour au ski à Niseko ou Furano, une escapade au port de Otaru, à une trentaine de minutes en train, ou une détente dans les sources chaudes de Jozankei. L’accès se fait par l’aéroport de New Chitose, relié au centre de Sapporo par train.
Programme et informations sur le site officiel du Festival de la neige de Sapporo.