Depuis deux siècles, Napoléon Bonaparte ne cesse de faire l’objet de controverses. Adoré ou critiqué, concentré de passions françaises, il est tantôt “l’Aigle”, brillant stratège, tantôt “l’Ogre” guerrier, misogyne et qui a rétabli l’esclavage. Voyages d’Exception propose de partir sur les traces de l’Empereur en exil, lors d’un voyage du 18 au 29 janvier 2024. Le bicentenaire de sa mort, en 2021,a été l’occasion de raviver une nouvelle fois les polémiques autour de cette figure de l’Histoire de France. Alors que certains estiment que cette date ne devrait même pas être commémorée …
Un voyage souvenir des dernières années de l’empereur
Ce voyage passera par l’Afrique du Sud avant de se rendre en plein cœur de l’Atlantique sur une île de légende pour découvrir les lieux qui ont marqué les dernières années de Napoléon, de 1815 à 1821. De Jamestown, ville principale de l’île, à Longwood, domaine où Napoléon vécut plus de cinq ans entourés de ses derniers fidèles, nombreux sont les sites mythiques : Sandy Bay, les Briars, Plantation House ainsi que la vallée du Géranium avec la célèbre tombe de l’Empereur…
Un voyage en compagnie d’un journaliste, historien et directeur du patrimoine
En compagnie de David Chanteranne, rédacteur en chef de “Napoléon 1er – Revue du Souvenir Napoléonien”, les voyageurs revivront les derniers jours de la vie de l’une des figures les plus marquantes de notre histoire.
Un voyage qui vous mènera jusqu’à Sainte Hélène
Jours 1 et 2 : Johannesburg
Visites libres et présentation du programme par David Chanteranne
Jour 3 : Johannesburg/Sainte-Hélène
Premier contact avec la légendaire île de Sainte-Hélène et installation à l’hôtel Mantis 4*, un bâtiment historique entièrement rénové datant de 1774, situé juste en face de la chambre où l’Empereur séjourna durant sa première nuit à Sainte-Hélène.
Jour 4 : Sandy Bay
Randonnée en 4x4b pour découvrir la dernière balade de Napoléon. Après une collation dans un cadre bucolique, les participants poursuivront jusqu’à la “plage” de Sandy Bay, qui offre un panorama spectaculaire, lunaire et désertique. Ils retourneront ensuite à leur hôtel, où
David Chanteranne abordera avec eux la vie quotidienne de l’Empereur pendant son exil à Sainte-Hélène.
Jour 5 : La Vallée du Tombeau
Une journée dense, avec une visite du tombeau où Napoléon a reposé avant de rejoindre les Invalides en 1840, puis un passage par les domaines de Longwood, dernière demeure de l’Empereur balayée par les vents de l’Atlantique sud, avant de rejoindre la “Millenium Forest” et ses gommiers endémiques, puis Horse Point et son magnifique panorama. Le dîner aura ensuite lieu dans la demeure du grand maréchal Bertrand, le plus fidèle des disciples de Napoléon.
Jour 6 : Plantation House
Vous visiterez la cathédrale Saint Paul et la grande échelle de Jacob Ladder Hill, un escalier de 699 marches, taillé dans la roche, dont le sommet offre une vue extraordinaire. Votre balade se poursuivra à la Plantation House, la résidence du gouverneur Hudson Lodwe, le «
geôlier de Napoléon ». Aujourd’hui encore, le représentant de la monarchie britannique vit dans cet élégant édifice empreint d’histoire. Peut-être y croiserez-vous Jonathan, une tortue originaire des Seychelles, le plus vieil animal terrestre connu au monde. Vous prendrez ensuite un pique-nique au Fort High Knoll, construit pour défendre l’île contre les éventuels envahisseurs… français, évidemment ! Vous rejoindrez ensuite Deadwood Plain, un camp de guerre où les Britanniques détenaient les soldats faits prisonniers lors de la seconde guerre des boers. Vous retournerez ensuite à Jamestown en fin de journée, après une escale sur le site où Edmund Halley observa le ciel pendant deux ans afin de dresser la première carte duciel austral.
Jour 7 : Le pavillon des Briars
La journée débutera par une visite du pavillon des Briars, la première demeure de Napoléon où sont exposés des objets du quotidien de l’Empereur déchu. Après un déjeuner sur place, Jamestown dévoilera ses secrets à travers les principaux bâtiments qui retracent son histoire.
En fin de journée, le dîner aura lieu chez Rosie, sur les hauteurs de Jamestown, pour profiter d’une ravissante terrasse avec une vue extraordinaire sur toute la côte. Une conférence de David Chanteranne sur les dernières heures de Napoléon clôturera ce programme très
complet.
Jour 8 : Les Archives, les pâturages de Blue Hill & la Plantation de Café
Après une balade à pied au château de Jamestown, actuel siège du gouvernement de l’île, les voyageurs pourront accéder aux archives de Sainte-Hélène, et voir l’acte de décès original de l’Empereur. Ils visiteront ensuite le musée de Jamestown, qui expose quelques collections
d’objets et de photos retraçant les principales époques de l’histoire de Sainte-Hélène, avant de rejoindre Blue Hill, réputée pour ses riches bosquets tropicaux, afin d’y déguster un pique-nique bucolique et avant de continuer vers la plantation de café de Sainte-Hélène. Importés en 1733 par The East India Company, ses petits grains sont réputés pour être parmi les meilleurs du monde, si bien qu’il est très rare d’en trouver sur l’île…
Jour 9 : Croisière pour South West Point & gala de départ à Longwood
En matinée, les voyageurs embarqueront sur un bateau pour découvrir la faune marine locale, dont une immense colonie de dauphins pan-tropicaux et rejoindre South West Point, la pointe australe de l’île. Ils retourneront ensuite à Jamestown en milieu de journée, avant de rejoindre les domaines de Longwood pour une soirée exclusive, dans la salle à manger de l’Empereur. Le dîner aura lieu en compagnie de Michel Dancoisne-Martineau, consul de France à Sainte-Hélène.
Jours 10, 11 et 12 : Sainte-Hélène/Johannesburg
Après le petit-déjeuner, les voyageurs seront transférés à l’aéroport pour prendre leur vol pour Johannesburg. Le lendemain, ils visiteront la Maison de l’Apartheid ou de la maison de Gandhi, la « Satyagraha House » selon l’heure de leur départ.
