La prochaine Kumbh Mela, connue sous le nom de Maha Kumbh Mela, sera organisée dans la ville indienne de Prayagraj en 2025. Ce festival spirituel est célébré tous les 12 ans et attire plus de 200 millions de pèlerins, saints et curieux venus des quatre coins du monde.
Prayagraj, anciennement connue sous le nom d’Allahabad, est une ville indienne du sud de l’État de l’Uttar Pradesh, au confluent des fleuves Gange et Yamuna. Pendant huit semaines, les pèlerins convergent le long des rivières sacrées pour célébrer foi et culture dans un vaste panorama spirituel.
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Que fête-t-on pendant la Kumbh Mela?
Dans les profondeurs des légendes anciennes, des demi-dieux, maudits par un sage, luttent pour obtenir l’immortalité. Ils barattent l’océan cosmique, utilisant une montagne comme bâton et un roi serpent comme corde. De ce barattage naît l’Amrita, le nectar de vie, promettant de libérer ceux qui le goûtent des chaînes terrestres. Mais des démons trompés poursuivent le médecin divin transportant le Kumbh sacré, le vaisseau de l’immortalité.
Pendant douze jours célestes, la quête divine sème quatre gouttes d’Amrita sur des terres sacrées : Nasik, Ujjain, Haridwar et Prayagraj (Allahabad). Tous les quatre ans, une version mineure de cette grande épopée prend forme à travers le Kumbh Mela, tandis qu’une version plus vaste a lieu tous les douze ans.
Les moments les plus vénérés sont les Shahi Snan, les « Bains Royaux », où les chefs spirituels des treize Akharas, des sectes hindoues distinctes, se plongent dans les eaux sacrées. Une procession vibrante et colorée annonce ces moments : éléphants et chevaux ornés de bannières, tandis que les Mahants, souvent recouverts de cendres, avancent avec des objets symboliques tels que des tridents et des drapeaux.
La Kumbh Mela surpasse de nombreux événements mondiaux par son ampleur. Bien que les Jeux Olympiques ou la Coupe du Monde attirent des foules importantes, la Kumbh Mela est organisée pendant seulement 12 semaines, avec un budget de 225 millions de dollars, pour accueillir des millions de visiteurs. D’impressionnantes infrastructures temporaires garantissent sécurité, assainissement et logistique sur 2 000 hectares.
Le festival culmine avec le Shahi Snan, une procession spectaculaire de saints, d’éléphants et des énigmatiques Naga Sadhus. Le départ des camps et des Naga Sadhus vers Bénarès, à la fin du festival, symbolise la nature cyclique de ce rassemblement sacré. Chaque visiteur repart avec des souvenirs inoubliables et une empreinte spirituelle durable.
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Le texte et les photos ci-dessus nous ont été proposés par Anthony Valen.