Dans l’Ouest Varois, à une quinzaine de kilomètres de Toulon, Sanary-sur-Mer a réussi – à la différence d’autres stations balnéaires au bord de la Méditerranée- a conserver son cachet. Sur son port dominé par la Tour romane carrée et l’Église, le mot d’ordre reste l’unicité architecturale. En occurrence, pas de bâtiment de grande hauteur, ni de quai dédié aux commerces de babioles. Certes des brasseries s’égrènent sur la promenade du Général de Gaulle.
Juste derrière, s’étend de dédale du centre historique de cette bourgade d’un peu plus de 18.000 habitants hors saison. Pendant l’été, sa population franchit le cap des 90.000 personnes.
Toujours sur le quai, la Tour Romane marque le développement de la ville de Sanary, autrefois rattachée à celle d’Ollioules. Construite à des fins militaires à la fin du XIIIème siècle, elle abritait une petite garnison d’hommes et leurs armements afin de prévenir des éventuelles attaques maritimes et incursions sarrasines contre Toulon, à partir du littoral.
« Depuis 1994, la Tour abrite depuis 1994, des collections d’archéologie sous-marine provenant de fouilles de la baie de Sanary à la rade du Brusc, réalisées par Frédéric Dumas, un fidèle compagnon du célèbre commandant Cousteau. Datant du Vème siècle avant J.C au Ier siècle, ces collections provenant de Grèce, d’Afrique du Nord et d’Italie, témoignent de l’histoire de la Ville sous l’Antiquité » explique Roselyne Martin, directrice de l’office du tourisme de Sanary.
A deux pas, s’élève l’hôtel de la Tour, situé quasiment “les pieds dans l’eau”. Avec sa belle façade blanche, cet établissement classé deux étoiles, propose un restaurant semi-gastronomique.
Découvrir les pointus
Véritable patrimoine maritime, les pointus sont des barques colorées, utilisées autrefois par les pêcheurs. Une centaine de ces embarcations traditionnelles est amarrée dans le superbe port de Sanary. Et pour apprécier Sanary, côté mer, il suffit de profiter – cette année, les 11 et 12/07, 08 et 09/08, 19 et 20/09- d’un embarquement immédiat. A ces dates précises, l’Association des Pointus de Sanary vous offre ces balades en mer dans la baie de Sanary, d’une vingtaine de minutes dans la baie de Sanary.
Cette association orchestre aussi le spectacle de lumières pendant les fêtes de Noël. Cette année, ces emblématiques barques de pêche s’illumineront du 29 novembre au 3 janvier 2027.
Des émigrés germanophones en exil
On le sait rarement. Entre 1933 et 1942, Sanary-sur-Mer a accueilli une bonne cinquantaine d’intellectuels allemands et autrichiens, fuyant le national-socialisme. Sous la houlette du prix Nobel Thomas Mann, des artistes comme Bertold Brecht, Franz Werfel, Ludwig Marcuse, Lion Feuchtwanger trouvèrent refuge dans cette “capitale de la littérature allemande”. De nombreux ouvrages, dont celui de Magali Nieradka-Steiner, intitule “ Exil d’azur” et publié chez l’Harmattan détaillent leur épopée.
Pour leur rendre hommage, l’office du tourisme de Sanary, qui arbore à l’entrée une plaque commémorative, a mis en place un parcours de mémoire pour découvrir en solo ou en visite commentée, plusieurs maisons ou villas où ils vécurent cette période mouvementée.
Sanary, coté terre
Le département du Var et en particulier Sanary ne souhaitent pas être perçus comme une destination uniquement balnéaire. Avec la Toscane, ils travaillent sur l’agrotourisme. Sans attendre cette initiative, la ville de Sanary a acquis en 2012, une parcelle de 3,4 hectares pour lancer le Cabonon des vignes, une ferme pédagogique avec des animaux et des plantations en permaculture.
Plus impressionnant encore la commune a planté en 2004- en limite de Bandol, le Jardin des Oliviers, qui abrite 600 oliviers représentant une centaine de variétés. Cette coopérative oléicole est ouverte au public depuis 2019.
Lors de la Fête des traditions – 1er week-end des vacances de Toussaint- découvrez le patrimoine provençal avec des démonstrations des métiers traditionnels : forgeron, fileuse de laine, potier, travail du cuir, vannerie, charbonnier, gemmeur, sculpture sur bois d’olivier, santons et fabrication de l’huile de cade… Les femmes en costume traditionnel repartent avec un bouquet d’immortelles jaunes.
Et le 3ème week-end de novembre, célébrez l’huile nouvelle : presse des olives du jardin au moulin traditionnel du 19e, dégustations, jeux et ateliers.
Evénements sanaryens à ne pas manquer en 2026
- 6° édition du Festival du théâtre (28 au 30/07)
- Fête de la Libération de Sanary (23/08) journée de commémoration et de festivités : défilé de véhicules militaires, concert, bal populaire, spectacle pyrotechnique.
- Noël à Sanary : illumination du port et du centre-ville de Sanary tous les soirs de 17h à 23h30. Déambulations, concerts, animations pour enfants, marché de créateurs et d’artisans les premiers week-ends de décembre.
Carnet d’adresses
Station balnéaire prisée, réputée pour son port typique, ses marchés provençaux et son art de vivre, Sanary-sur-Mer compte de sympathiques adresses.
Où manger ?
- Le Bard’ô : terrasse panoramique sur la baie de Portissol. Andrew et son équipe proposent une cuisine ethnique et raffinée. Animation musicale en fin de semaine.
- Le Sana Beach : restaurant semi-gastronomique, les pieds dans l’eau. Idéal pour prendre l’apéritif avec une planche de la mer. Et pour déguster de savoureux poissons, midi et soir.
Où dormir ?
- Best Western Plus Sanary : les 42 chambres de cet hôtel 4 étoiles, membre du Groupe H&W, viennent d’être rénovées. Une adresse à retenir pour les vacances ou les déplacements professionnels.
Martine Denoune